说罢倒退三步方转身离去。

“爹，”待黄锦走远后，严世蕃振了振袖子，压低声音道：

“果真让杜延霖做了巡盐御史？皇上这是什么意思？”

“雷霆雨露俱是天恩啊！”严嵩轻嘆一声，倚回到太师椅上：

“早前圣意要杀，我就顺皇上的心意添一把柴火。可是现在皇上居然让他做了巡盐御史，让这等狂生巡盐，怕不是悬利剑於你我头顶了”

说到这，严嵩拿起茶盏，抿了口茶，不说话了。

“利剑？”严世蕃冷哼一声，来回踱起了步子：

“爹，你这是抬举他了。一个小小七品御史，充其量就是茅坑里的又臭又硬的石头——不过搬起来棘手一些罢了！”

“不管怎么样，必须儘快吩咐下去，”严嵩將手中茶盏往紫檀案上重重一顿：

“这段时间让盐司的那些人都收敛一些，帐该抹平抹平，別到时候让杜延霖揪住了尾巴！”

“是这个理，”严世蕃停止了踱步，一甩袖子：

“我再找个机会让人试他一试，若是他识相的话就算了，他不识抬举，我让他这次巡盐连一粒粟米都见不著！”

北镇抚司的朱漆铜钉大门在身后重重闔上，碾碎了杜延霖最后一丝恍惚。

他怀抱著黄綾圣旨扶著斑驳石墙踉蹌半步，才惊觉双腿早被镣銬磨得血肉模糊。

杜延霖刚向前挪了两步，前方巷口忽然有辆马车朝他轔轔驶来，马车上髹著的朱红大漆在冬日的阳光下显得有些夺目。

马车在他面前停了下来，车帘掀开半角，露出半张脸庞——坐在马车里的赫然就是太子太傅、武英殿大学士、內阁次辅徐阶！

“天寒风饕的，沛泽不如移步车中敘话？再顺便捎你一程。”徐阶的声音裹著炭火暖意飘来，青竹帘下露出的半张脸被手炉熏得微红。

说话间，侍从已经放下了踏凳。

“下官戴罪之身，唯恐牵连老先生。”杜延霖躬身长揖。

明代文学家王世贞曾在所著的《觚不觚录》中记载：“京师称谓，极尊者曰老先生，自內阁以至大小九卿皆如之。”

杜延霖这里称呼徐阶为老先生是为了表示尊敬。

“牵连？”徐阶捻须而笑，“你我毕竟有师生之谊，此刻我见你越是坦坦荡荡，才反而不会让人生疑，避而不见反而示人心虚。”

徐阶所说的师生之谊，是指嘉靖三十二年会试时，徐阶曾经是杜延霖的