尽管徐思成竭力保持湿度和通风，但数千里舟车颠簸，那些原本精心挑选、

饱满光鲜的块根，表皮已变得灰暗皱缩，许多块根上更是冒出了细小的、白生生的嫩芽！

番薯不同于土豆，土豆发芽会产生有毒物质，是不能食用的，但番薯发芽还是能正常食用饱腹，只是口感会变差很多。

「这————此乃何物？」早有通政司其他官员好奇地围拢过来。一名官员皱眉，用指尖嫌弃地拨弄着一颗发了芽、表皮微皱的番薯：「形如树根，又似瘤块，还发了芽？」

「此乃番薯」，」潘深记性颇佳，沉声提醒道：「浙江巡按王本固半年前曾为此事弹劾过浙江提学副使杜延霖。杜延霖此番所上奏疏中说，此物可蒸可烤，味甘可饱腹。」

众官员这才恍然，随即议论纷纷。

「哈！此物就是杜提学口中的活民神物」？灰不溜秋，状如怪瘤，能亩产数十石？」

「正是！」旁边一位官员接口，指着筐中发了芽的番薯：「诸位请看，此物形貌丑陋，状如怪瘤，还生着这等白芽，污秽不洁！岂是能登大雅之堂、供奉人食之物？江南鱼米之乡，竟要推广此等蛮夷之食，真是滑天下之大稽！」

「何止粗鄙不堪，」另一位官员摇头晃脑，语带尖酸：「王本固弹章言其心智昏聩，如今看来，半点不假！堂堂提学副使，不务圣贤之业，专研这等奇技淫巧、粗鄙不堪的番」物，还要广而种之，简直是有辱斯文，败坏我大明体统！」

又一官员冷笑连连：「什么躬行天下为公」，我看是躬行于蛮荒」！此物若真推广开来，江南沃土尽种此等不堪之薯，岂不惹得四海嗤笑？我煌煌天朝，礼仪之邦，竟以此物为食？成何体统！」

众人七嘴八舌，哄笑声此起彼伏，将杜延霖的苦心连同那几筐历经艰辛运抵京师的番薯，批驳得一文不值。

值房内一时充满了快活的空气，仿佛杜延霖和他那番薯，是这沉闷衙门里难得的消遣。

就在这哄笑声中，一直端坐主位、指节轻叩桌面的通政使潘深，忽然发出一声极轻的哂笑。

「呵。」

这声音不大，却瞬间将值房内的嘈杂压了下去。

众官员不明所以，纷纷噤声，愕然地望向潘深。

只见潘深缓缓擡起头，脸上那抹若有似无的哂笑尚未褪去，他目光扫过众人，带着一丝难以言喻的讽刺。

他并未直接驳斥众人的议论，反而拿起那份沉甸甸、墨迹淋漓的欧阳