整个院落冷冷清清，与衙门外那番「隆重」迎接形成刺眼对比。

「岂有此理！」欧阳一敬性子最烈，忍不住低喝一声，「这分明是下马威！故意怠慢先生！」

毛惇元环视四周，沉声道：「先生，看来浙江官场，已视我等为眼中钉。此地虎狼环伺，步步荆棘。」

杜延霖面色平静，仿佛眼前破败景象早在意料之中。

他走到一张积满灰尘的书案前，手指拂过桌面，留下一道清晰的痕迹。

「虎狼环伺？那便看看，谁是猎人，谁是猎物。」他声音不高，却带着一种不容置疑的决断：「沈鲤，你带人即刻清理厅堂，毛惇元，你负责清点库房卷宗，欧阳一敬，你带人去照磨所，索要历年学政档案、岁试案卷、生员名册！今日之内，我要看到！」

「是！」弟子们齐声应诺，立刻行动起来。破败的院落瞬间被清扫、搬运的声响填满0

杜延霖并未立刻参与清理，他整了整身上的绯色官袍，对侍立一旁的骆问礼道：「备名帖，即刻去后堂，拜会陈臬台。」

按察使司衙门后堂，按察使陈洪默端坐于紫檀大案之后，案头堆着几份卷宗，他并未批阅，只是端着一盏青花盖碗，慢条斯理地拨弄着浮沫。

听闻通传，他眼皮微擡，淡淡道：「请杜学台进来。」

杜延霖步入后堂，依礼作揖：「下官杜延霖，拜见陈臬台。」

陈洪默放下茶盏，脸上露出一丝程式化的笑容，擡手虚扶：「杜学台免礼。一路辛苦。坐。」

待杜延霖在下首官帽椅上落座，陈洪默才慢悠悠开口：「杜学台少年英才，河南河工一役，功勋卓着，圣眷优渥。此番督学浙江，实乃我省士林之幸。本官忝为臬台，亦颇感欣慰。」

他语气寡淡，听不出多少「欣慰」之意。

「臬台谬赞。杜某才疏学浅，蒙圣上错爱，委以重任，惶恐之至。初履贵地，诸事未谙，日后还望臬台大人多加提点。」杜延霖姿态放低，言辞谦逊。

他顿了顿，目光扫过堂外，似不经意地提起：「只是————下官方才至提学署衙，见庭院荒芜，厅堂蒙尘，书架徒壁而列，更无书吏、衙役听用。此等景象，实令下官————颇感意外。」

陈洪默脸上笑容不变，仿佛早有所料，端起茶盏轻呷一口，才慢悠悠道：「哦？此事啊————杜学台有所不知。近年倭患猖獗，浙江首当其冲，朝廷徵调频繁，府库钱粮，十之七八皆用于军需、筑城、募兵、抚恤。臬司衙门