抿了一口酒，眼神在烛火下显得忽明忽暗。

“若不是本官反应快，先演了这一出戏，安抚住那群暴民。”

“今晚这永安城，怕是已经乱了。”

赵文和竖起大拇指，那张肥脸上堆满了油腻的笑。

“将军神机妙算！那一拜……啧啧，高！实在是高！”

“那群刁民懂什么？给几句好话，磕几个头，就感激涕零，恨不得把心掏出来给您！”

说着，他从袖子里摸出一份厚厚的礼单。

双手奉上。

“万花园的一半干股，外加这十万两雪花银。”

“将军车马劳顿，这点小意思，给弟兄们买茶喝。”

李镇北扫了一眼礼单。

没推辞。

顺手揣进怀里，动作熟练得令人心惊。

他站起身，走到窗边，推开一条缝。

冷风灌入。

夹杂着远处偶尔传来的几声狗吠。

“那童谣，是他写的？”

李镇北突然问。

“是！就是那个姓林的！”赵文和咬牙切齿，“这人留不得！笔杆子太毒！”

李镇北看着窗外的黑暗，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“确实留不得。”

“今日他能煽动百姓反你，明日，就能煽动百姓反我，反朝廷。”

“这种人，活着就是祸害。”

赵文和做了个抹脖子的动作：“那……今晚做了他？”

“蠢货。”

李镇北冷冷地瞥了他一眼。

“暗杀？那是下三滥的手段。”

“本官是兵部侍郎，杀人，要杀得有名目，杀得让百姓拍手称快。”

他转过身，重新坐回案几前。

手指轻轻敲击着桌面。

发出哒、哒、哒的声响。

如同催命的鼓点。

“童谣是证据。”

“煽动流民，意图谋反，这就是白莲教妖人的做派。”

“明日午时三刻。”

李镇北端起酒杯，一饮而尽。

“就在菜市口。”

“本官要亲自监斩。”

“让他的人头，来安这永安城的……法度。”

……

城南客栈。

油灯如豆。

刘员外把自己关在房里。

他手里拿着针线，正