“快！离开这鬼地方！”刀疤头领的声音嘶哑破裂，带着劫后余生的战栗。沼泽毒鳞蟒的恐怖仍如冰刺般扎在每个人心头。

无人异议，甚至来不及埋葬同伴。残存的三十余人，拖着伤残之躯，攫起所能携带的有限物资，搀扶着，踉跄着逃离了那片被血泥和死亡气息浸透的沼泽。每一步都踩在恐惧和绝望的边缘。

接下来的路途，压抑得令人窒息。风声鹤唳，草木皆兵，每个人都紧绷着最后一根神经，仿佛那噩梦般的巨蟒随时会再次破土而出。

数日后，当一座以粗糙原木和巨石垒砌、仿佛从荒原中顽强生长出来的小型坊市——“荒原驿”出现在地平线上时，几乎所有人眼中都燃起了微弱的光。

如同沙漠旅人见到甘泉，队伍爆发出最后的气力，踉跄着涌入那简陋却令人心安的栅栏之内。

刀疤头领第一时间包下了驿内最大的客栈，将所有灵石几乎都换成了疗伤丹药。幸存者们瘫倒在地，默默处理伤口，空气中弥漫着金疮药的气味和压抑的呻吟。

安顿稍定，刀疤头领找到了宁采臣。经此一役，他看向这年轻符师的目光多了几分真正的倚重。

“叶老弟，”他声音沉重，透着难以掩饰的疲惫，“弟兄们折了大半，货也丢了不少。我们得在这里休整几天，招些新人。你的符…是关键。多画些，特别是杀伐类的符箓，火球符、雷电符，有多少要多少！价钱按市价算，绝不让老弟吃亏！”

宁采臣重重颔首。他同样需要灵石购买更好的材料，更需要更强的符箓护身。沼泽中的无力感，他不想再体验第二次。

接下来的五日，宁采臣闭门不出。客房内，劣质烛火摇曳，他心神尽数凝聚于笔尖。优质的符纸承载着沛然的灵力，朱砂流转间，一道道符文渐次生光，隐现雷火之威。成功率与品质，皆在枯燥且耗神的重复中缓慢提升。

五日后，他将一沓符箓交于刀疤头领，其中包括二十张强化火球符与八张电弧隐现的雷电符。

刀疤头领清点完毕，阴郁的脸上终于露出一丝宽慰，爽快支付了三十枚下品灵石。“好！有这些，弟兄们底气就足多了！”

与此同时，驼队以高价在驿内招募了四十余名新人。多是刀头舔血的荒原散修，修为参差不齐，眼神中混杂着野性与警惕。队伍规模恢复至七十人左右，看似声势重振，实则内部充斥着陌生与疏离，凝聚力已大不如前。

补充完给养，驼队再次启程，离开荒原驿，深入更为苍凉的地域。