就在朝堂互相攻讦之际，一封弹劾国子监祭酒朱登科的奏疏落在了龙案上。

此事于如今乱成一团的朝堂而言，实在引不起什么注意，只在京城士子中流传了两日后，就没太多人在意。

十一月中旬，朱登科主动请辞，十一月底坐上马车离开京城，无一人送行。

朱登科颇为惆怅，只觉京城的风太过冰冷。

出了城门，心更觉空了一块，怎么也提不起劲来。

看着越来越远的城墙，朱登科终于放下了车帘。

马车摇摇晃晃跑过一段路后，马车缓缓停下，外面响起一道嘹亮的声音：「资治尹陈大人，来给朱先生送行！」

朱登科撩起车帘看出去，一辆极朴素的马车就停在他马车前方，阻挡了他的去路。

对面的车夫跳下马车，将凳子放好后，撩开车帘，露出里面一身穿灰色长袄的年轻男子。

男子踩着凳子下车后，几步走上前，对朱登科拱手行一学生礼：「得知朱先生今日离京，陈砚一早出城等在此处，送朱先生一段路。」

朱登科心头犯酸。

他在京中任官多年，更在国子监管理多年，有学生无数，却在离京时无一人送行，反倒是这位要接任他的陈砚来送行。

世事难料啊。

……

红泥炉子里，炭烧得通红，其上放着的水壶冒着腾腾热气。

陈砚提起壶，将沸水倒入盖碗，再淋在公杯、品茗杯上。

朱登科的声音伴随着水声轻声道：「国子监内的监生分四种，其一便是由地方推荐上来的优等生，为贡监；其二，是靠着父辈关系进来的，多为三品及以上官员的子弟，此乃荫监；其三，是会试落榜的举人，被成为举监；其四，则是花钱捐进的国子监，此乃例监。」

陈砚往盖碗上放了些茶叶，用盖碗的余热轻摇茶叶，再开盖子，茶叶被激发的甜香味随之飘出。

「以前贡监、举监多有优秀者，可直接授官，贡监更有资格出任州县主官。如今以科举为主，凡有真才实学者更愿以科举入仕，反倒是捐钱的例监越来越多，这等多无甚才智，或可谓愚不可及，反倒败坏了国子监的名声，使得监生越发不受重用，越发难有优秀的贡监、举监。」

陈砚将泡好的茶递到朱登科面前，朱登科端起喝一口，滚烫的茶水带着茶香瞬间驱散了浑身的寒气。

他精神一震，旋即继续道：「最难管的是萌生，他们多为高官子弟，个个有来