皎洁的月光下，海风带着热浪往人身上扑，潮气混杂着汗水，将衣衫牢牢地贴在人们的身上。

市舶司的回廊里，陈砚缓步前行。

走了片刻方才发觉身后没有一点动静，他回头看去，就见陈茂与一众护卫蹑手蹑脚，见他一停，一个个立刻停下。

「怎的一个个这般安静？」

陈砚问道。

护卫们小心翼翼看了陈砚的脸色后，就将求助的目光落在陈茂身上。

陈茂挠挠头：「砚老爷已经够烦闷了，我们不敢再惹您心烦了。」

陈砚看着眼前一张张熟悉的粗糙的脸，不由想起他们在村里时的模样。

当初在陈家，他一心读书，与村人来往并不多，与这些人也不如何熟悉。

后来又专心对付高家人，更是没有怎么和这些人打过交道。

这些年，他一直埋头赶路，错过了太多风景，更忽视了太多人。

陈砚看着天色正好，便也来了兴致，坐在连廊，招呼陈茂等人也坐下。

陈茂却不答应：「我们是护卫，不能随意坐，要是遇到危险不能及时防备。」

陈砚道：「如今的贸易岛有民兵守着，这市舶司也尽是张阁老等官员带来的随从，能有什么危险。你等也莫要紧绷了，就当是我们陈家的叔侄兄弟们随意闲聊。」

砚老爷都这般说了，陈茂自是不能再拒绝，就让那些护卫们围着陈砚坐下，只当是砚老爷在那位张阁老手里吃了闷亏，想与他们闲聊解闷。

陈砚说是闲聊，就只聊家常。

从陈茂开始，问他年岁，问他家中爹娘兄弟，再问是否成亲。

陈茂挠着头道：「我们要是没成亲生孩子，族里也不能放我们出来跟着砚老爷。」

「你们都成亲生子了？」

陈砚惊讶地看向坐在他周围的人，那些护卫纷纷点头，还道：「总要留了后才敢跟砚老爷出来拼命。」

「老虎叔都跟族里说了，跟在砚老爷身边，一个不留神，命就没了。」

「族长和族老们下了令，家中要有兄弟侍奉老父老母，还要成亲生了孩子，才能报名。反正我们这些人都是完成了任务的，不怕死。」

陈砚听着他们一句句说着，心如海上的扁舟，摇摇晃晃，没个岸能靠一靠。

他只是向族里要人，族里却需从家家户户要人。

他们虽是出来搏一个前程，也做好了丧命的准备，因此族中选人既要已成