多，情况复杂，切不可掉以轻心。”颜笑也用力点头：“放心，我会小心的。”

尽欢顿时心中安定不少：“好，事不宜迟，我们即刻分头准备，明日一早便开始行动。记住，巡查期间，我们之间的联系要隐秘，非必要不使用明面上的身份。”接着又商议了一些巡查的细节，比如如何记录证据、如何应对突发状况、如何辨别官吏是否有欺瞒行为等，直至深夜，才各自散去准备。

次日，三位弟子打扮成普通鬼差的模样混入了各自负责的区域，裴尧去的活大地狱，终年烈焰冲天，铁水翻滚，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味与亡魂的哀嚎。他身着粗布囚服，脸上抹了些灰黑，装作刚调来的杂役，推着一辆装满刑具的铁车，在滚烫的地面上缓慢前行。沿途的鬼卒个个面目狰狞，手持铁链皮鞭，对囚魂非打即骂。他不动声色地观察着，发现有几个鬼卒在给囚魂上刑时，眼神闪烁，似乎在刻意避重就轻，而那囚魂则偷偷塞给了他们一小块散发着金光的东西。裴尧心中冷笑，不动声色地将这一幕记在心里，继续推着车往深处走去。

另一边，颜笑则去了“黑云沙小地狱”和“粪尿泥小地狱”的片区。她化作一个身形瘦弱的女鬼差，负责给囚魂送饭。在黑云沙小地狱她看到一个肥头大耳的鬼官正坐在高台上，接受几个狱卒的“孝敬”——一碟碟用亡魂怨气凝结成的“怨糕”，据说吃了能提神醒脑，缓解狱中的枯燥。那鬼官一边吃，一边含糊不清地嘱咐：“东边那个穿蓝袍的，他家后人昨天托了关系，送了不少好东西，你们给照顾着点，别让他受太多苦。”颜笑端着饭盆，手指微微收紧，默默记下了鬼官的模样，低头走进了囚魂牢房。

尽欢则选择了最为偏僻的“寒冰小地狱”和“抽肠小地狱”。这里寒风刺骨，冰层覆盖，与活大地狱的酷热形成鲜明对比。她扮成巡查记录的文书，拿着一卷空白的卷宗，挨个儿狱房核对囚魂信息。在寒冰小地狱的角落，她发现一间牢房的门锁有被撬动过的痕迹，而里面关押的本该是一个因欺世盗名而被打入此狱的书生魂，此刻却换成了一个面目模糊的普通鬼魂。

她不动声色地询问看守的狱卒：“此魂姓名、罪状，与卷宗不符，是何缘由？”那狱卒眼神慌乱，支支吾吾道：“是……是前几日调狱时弄错了，小的这就去禀报鬼官，马上更正！”尽欢“嗯”了一声，在卷宗上看似随意地画了个记号，转身走向下一间牢房，心中却已警铃大作——调狱需有文书，且要层层审批，怎会如此轻易弄错？这背后定有猫腻。

三位弟子各自