术的气息，想来是刚从城西的疫病坊过来？”

萧野脸上的惊讶更甚，低头看了看自己的袖口，笑道：“苏姑娘好眼力。城西那拨时疫来得凶，在下刚送了些药材过去，听闻沈先生要往极北去，便马不停蹄地赶来了。”他转向沈醉，眼神陡然变得郑重，“先生真要去那冰封万里的极北？传说那里的风都带着刀子，能把人的骨头碴子都刮出来。”

“传说多半是吓唬人的。”沈醉倚在门框上，手指漫不经心地敲着门框，“就像你那柄剑，江湖传言能斩断三生石，依我看，顶多能斩断隔壁王屠户的猪骨头。”

萧野被他说得一噎，随即哈哈大笑起来，笑声震得院墙上的青苔都簌簌往下掉：“先生还是这副刻薄性子。不过极北之事非同小可，我昨日在疫病坊听闻，北方的牧民都说，近来极夜变得越来越长，连最耐寒的冰狼都往南跑了——这可不是什么好兆头。”

沈醉的眼神沉了沉，指尖的动作停了下来：“你倒是消息灵通。”

“江湖人嘛，就靠两只耳朵吃饭。”萧野拍了拍腰间的剑，黑布下的剑鞘轮廓隐隐可见，“我还听说，先生手里有件能镇压邪祟的宝贝？”

“你这耳朵，怕是比顺风耳还灵。”沈醉挑眉，“不过消息只对了一半，那不是宝贝，是个麻烦。”

“麻烦才好。”萧野眼睛更亮了，像发现了猎物的鹰隼，“越是麻烦的事，才越有嚼头。先生若是不嫌弃，在下愿陪先生走一趟极北——别的不敢说，这把剑砍砍冰碴子，总还是够用的。”

沈醉正要答话，巷口忽然又传来一阵细碎的脚步声，这次不是马蹄，倒像是个半大的孩子在跑，脚步声里还夹着些喘息，听着格外急促。紧接着，一个带着稚气的声音喊了起来：“沈先生！萧大哥！等等我！”

众人循声望去，只见个穿着青色短衫的少年正跌跌撞撞地跑来，他头上戴着顶歪歪扭扭的斗笠，背上背着个比他还高的包袱，跑几步就踉跄一下，活像只被风吹得东倒西歪的稻草人。

“这又是哪路神仙？”苏微看着那少年，眼底泛起一丝好奇。

萧野皱了皱眉：“是城南老木匠的徒弟，名叫阿竹，据说天生能听懂草木说话，前几日还缠着我要学剑呢。”

说话间，阿竹已经跑到了院门口，他扶着门框大口喘着气，斗笠歪到了一边，露出张满是汗水的脸，眼睛却黑亮黑亮的，像藏着两颗星星。“沈先生，我……我听说你们要去极北？”他一边喘气一边说，声音里带着点不易察觉的紧张，“我也