忽然泛起了水光：“沈小子，可算把你盼回来了！当年你爹娘走的时候，还拉着我的手说，你这孩子打小就野，可心是热的，将来定会有大出息……他们没说错啊！”

他说着，忽然直挺挺地就要往下跪，沈醉急忙翻身下马，一把扶住他的胳膊：“李伯，您这是做什么？折煞晚辈了。”

“该的，该的！”李老族长拍着他的手背，声音哽咽，“你在北边打了胜仗，把那些蛮夷赶回老家，保了咱们这一方水土太平，咱们这些百姓，都得谢谢你啊！”

周围的人群跟着附和起来，“沈英雄”的呼喊声此起彼伏，像浪潮似的一波波涌来。沈醉看着一张张晒得黝黑的脸庞，看着他们眼里毫不掩饰的感激与敬重，忽然觉得胸口有些发闷。他想起边关那些冻裂的土地，想起战友们临死前圆睁的双眼，想起城楼上染血的战旗——原来那些在生死边缘挣扎的日夜，那些被鲜血浸透的时光，最终都化作了此刻百姓脸上的笑容。

“都是分内之事。”他喉结动了动，最终只说出这五个字。

“分内之事？”人群里忽然挤出个矮胖的中年男人，是镇上唯一的杂货铺老板王二，他手里捧着个红布包裹的匣子，往前凑了凑，“沈英雄这话就见外了！您是不知道，去年冬天那些蛮夷的游骑都摸到咱们镇子外三里地了，吓得我连夜把家里的银子都埋进了菜窖……要不是您在北边挡住了他们，咱们这清河镇，怕是早就成了人家的牧场了！”

他说着打开匣子，里面是一串用红绳穿着的铜钱，钱眼里还塞着几瓣晒干的艾草。“这是镇上家家户户凑的，说是挂在身上能辟邪。您可千万别嫌弃，这都是大家伙儿的心意。”

沈醉看着那串铜钱，忽然想起小时候娘给他编的络子。那时候家里穷，娘就用晒干的麦秸秆编个小袋子，里面装几粒红豆，说是能保佑他长命百岁。他接过匣子，指尖触到铜钱冰凉的边缘，轻声道：“多谢王掌柜，也替我谢谢镇上的乡亲们。”

“该谢的是我们才对！”王二搓着手笑起来，眼角的皱纹挤成了一团，“对了，沈英雄，这位姑娘是？”他的目光落在苏卿绾身上，带着几分好奇。

不等沈醉开口，苏卿绾已经从车上下来，对着王二福了一礼：“小女子苏卿绾，是沈先生的朋友。”她说话时声音清婉，眉宇间带着几分书卷气，看得王二连连点头：“好，好，一看就是知书达理的姑娘。沈英雄有这样的朋友，真是好福气。”

沈醉轻咳一声，正想岔开话题，却见李老族长忽然一拍大腿：“瞧