沈醉将手中的狼毫笔重重顿在砚台上时，墨汁溅起的星点正落在舆图上标注着“断魂崖”的位置。那处恰是异族近月来频频越界的咽喉要道，此刻被浓黑浸染，倒像是洇开了一片化不开的血色。

“少年郎这手劲，倒像是要把整座边关都戳个窟窿。”

窗外传来的笑声带着三分慵懒七分戏谑，沈醉抬头便见一道青影如柳叶般飘落在书案前。来人折扇轻摇，衣袂上绣着的墨竹在烛火下仿佛活了过来，正是三个月前在江南水乡与他斗过三回棋的“清风先生”。

“先生不在烟雨楼里煮茶听曲，跑到这风沙漫天的北境做什么？”沈醉挑眉，指尖敲了敲舆图上的异族王庭，“难不成是来给我算一卦，看看这场仗能打多久？”

清风先生收起折扇，骨节分明的手指点在断魂崖西侧：“算卦不如看人心。你可知昨日异族使者在城门外扔下的那具尸体，为何要穿我中原服饰？”

沈醉瞳孔微缩。昨日那具被箭矢钉在城门上的尸体他见过，面容早已被风霜侵蚀得模糊不清，唯有腰间那块刻着“楚”字的玉佩，在残阳下泛着幽幽冷光。

“楚家世代镇守西境，三年前却突然销声匿迹。”清风先生将一杯刚沏好的雨前龙井推到他面前，茶汤里浮沉着的茶叶忽然齐齐竖起，“如今楚家遗孤带着三百死士，正在断魂崖东侧的密林里等着你的消息。”

沈醉端起茶杯的手顿在半空。他想起三日前潜入异族营地时，在中军大帐外听到的只言片语——“楚家余孽”、“血誓”、“里应外合”。当时只当是异族的离间计，此刻想来却处处透着诡异。

“除了楚家旧部，还有谁？”他放下茶杯，杯底与桌面碰撞的轻响在寂静的军帐里格外清晰。

“昆仑墟的御剑长老带着十二弟子已过雁门关，”清风先生屈指可数，“南疆五毒教圣女遣了百毒童子送来十二坛‘醉仙散’，说是见血封喉可比你们军中的弩箭快三成。哦对了，还有那位总爱往你窗台上放桂花糕的沈姑娘，昨夜已带着她的‘听雨楼’暗卫潜入异族后方。”

沈醉猛地站起身，军靴在地面踏出沉闷的声响。他走到帐门口掀开帘子，关外的夜风裹挟着沙砾扑面而来，吹得他玄色衣袍猎猎作响。远处的烽火台上，狼烟正扶摇直上，在墨蓝色的天幕上拖出一道狰狞的痕迹。

“她来做什么？”他的声音里带着不易察觉的紧绷。沈清辞的听雨楼虽以情报灵通闻名，可真要论起沙场搏杀，那些擅长隐匿追踪的暗卫未必比得上军中的普通士卒