残阳如血，泼洒在皇城巍峨的宫墙上，将琉璃瓦染上一层沉郁的金红。紫宸殿内，檀香袅袅，却驱不散空气中那股尚未散尽的肃杀余韵——三日前，随着最后一批构陷忠良的党羽伏法，这场牵动朝野的风波才算真正尘埃落定。

沈醉立于丹陛之下，玄色衣袍上还沾着未及拂去的尘土。那是昨日在城郊刑场监斩时，被狂风吹来的。他脸上没什么表情，墨色的眸子沉静如深潭，仿佛这场搅动天下的变局，于他而言不过是拂过衣角的一阵风。

御座之上，年轻的皇帝赵珩手指轻轻敲击着龙椅扶手。他看着阶下那个身影，心中百感交集。三个月前，京中暗流汹涌，以丞相为首的旧党结党营私，构陷忠良，甚至暗中勾结藩王，觊觎皇权。那时的他，虽已亲政数年，却处处受制于这帮盘根错节的势力，如履薄冰。

是沈醉。

这个从江湖中走出的男子，带着一身洗不净的血腥气，和一双看透人心的眼，像一把骤然出鞘的利刃，精准地劈开了重重迷雾。他先是以雷霆手段揪出了旧党安插在禁军的内应，保住了宫闱安全；继而单枪匹马闯入藩王设在京郊的秘密据点，取回了足以定案的铁证；最后，在朝堂对峙的关键时刻，他不动声色地放出了那些被流放忠臣的血书，字字泣血，句句诛心，瞬间瓦解了旧党最后的辩驳之力。

没有沈醉，他赵珩或许还在与那些蛀虫虚与委蛇，甚至可能在某个深夜，连这龙椅都坐不稳。

“沈先生，”赵珩的声音打破了殿内的寂静，带着一丝不易察觉的疲惫，却更多的是一种如释重负后的清明，“连日来，辛苦你了。”

沈醉微微颔首，声音平淡无波：“陛下言重了。为国锄奸，分内之事。”

“分内之事？”赵珩轻笑一声，从御座上站起身。他身着明黄色龙袍，身形尚显单薄，眼神却已锐利如鹰，“沈先生可知，你这‘分内之事’，救了多少忠臣性命，保了多少百姓安宁？又让朕，得以真正握住这江山的权柄？”

他走下丹陛，步伐不快，却带着帝王独有的威仪。走到沈醉面前，他停下脚步，目光落在对方那双总是半眯着，仿佛藏着无尽深渊的眼睛上。

“朕记得，先生初入京城时，有人说你是江湖草莽，不懂规矩，劝朕莫要轻信。”赵珩缓缓道，“还有人说，你双手沾满鲜血，性情乖戾，恐非善类。”

沈醉唇角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似自嘲：“他们说得，也不算错。”

他的确是草莽，自小在刀光剑影中