沈醉踏着碎瓷与血污穿过偏殿长廊时，檐角的铜铃正被风撕得哀鸣。廊柱上盘绕的金龙彩绘被泼溅的暗红液体洇开，倒像是龙鳞渗血，在摇曳的烛火里泛着狰狞的光。他掌心的“碎星”剑嗡鸣不止，剑穗上那颗取自极北冰原的寒玉，正丝丝缕缕散着白气——这是秘宝感知到至阴至邪之物时才有的异动。

“轰隆——”

前殿方向传来梁柱坍塌的巨响，夹杂着此起彼伏的惨叫与法器碰撞的锐鸣。沈醉足尖点地，身形如墨色闪电掠过长窗，窗纸被他带起的劲风撕裂，露出窗外漫天翻滚的乌云。今夜的皇城，连月色都被浓重的血腥气呛得躲了起来。

“陛下！老臣护不住您了——”

一声苍老的嘶吼从养心殿方向撞来，像块石头砸进沈醉耳中。他瞳孔骤然收缩，握剑的指节泛白，腕间翻转，“碎星”剑划出一道冷冽的弧光，将两名从转角扑来的黑衣卫拦腰斩断。温热的血溅在他玄色衣袍上，瞬间被布料吸收，只留下更深沉的暗痕。

养心殿的朱门已被劈成两半，斜斜挂在门轴上，像是濒死者脱臼的臂膀。殿内，十二根鎏金柱已有半数倾颓，金砖地面裂开蛛网般的纹路，铺在地上的明黄色地毯被踩踏得污秽不堪，几处焦黑的破洞还冒着青烟。

老皇帝赵元启正被一名紫袍宦官按在龙椅上，那宦官左手掐着皇帝的咽喉，右手握着一柄通体乌黑的匕首，匕首尖端抵在皇帝心口，淬了剧毒的刃面映出老皇帝扭曲的惊恐。紫袍宦官身后，还站着七八个气息阴鸷的黑衣人，个个手按腰间兵器，眼神警惕地扫视着殿门方向，显然是这宦官的亲信。

“李莲生，你敢弑君？”老皇帝的声音嘶哑破碎，脖颈上青筋暴起，花白的胡须被口水打湿，沾在颤抖的唇上，早已没了往日的威仪。

被称作李莲生的宦官轻笑一声，声音尖细得像指甲刮过琉璃：“陛下说笑了，奴才哪敢弑君？只是想请陛下挪个地方，让新君登基时，场面能体面些。”他指尖微微用力，匕首又陷进半分，老皇帝疼得闷哼一声，额上冷汗涔涔而下。

李莲生眼角的余光瞥见门口的黑影，脸上笑容陡然变得狠戾：“沈大人来得正好，省得咱家再派人去请。”他猛地回头，阴鸷的目光直射沈醉，“听说沈大人从西域带回了件宝贝，能破天下邪术？今日正好让咱家开开眼。”

沈醉站在门口，半边身子浸在廊外的暗影里，半边被殿内烛火照亮。他脸上没什么表情，唯有眼底翻涌着墨色的寒意，像是结了冰的深潭。“放开他，”他的声