夜色如浓稠的墨汁，泼洒在巍峨宫墙的每一寸砖瓦上。檐角的神兽在月光下投下狰狞的剪影，仿佛正无声地窥视着即将在这片禁土上掀起的惊涛骇浪。沈醉与扮作宫女的少女消失在通往内殿的回廊尽头时，两道身影如同融入暗影的墨痕，悄无声息地落在了御花园西侧的假山上。

左侧那人一袭洗得发白的青布长衫，腰间悬着柄缠着旧布的长剑，剑穗上的铜铃早已磨去了光泽，却在他落脚时微微晃动，发出细不可闻的轻响。他正是江湖上人称“追风快剑”的游侠萧渡，此刻那双惯于在市井中穿梭的眼睛，正警惕地扫视着四周。石桌上未凉的茶盏、花丛中惊飞的夜蛾、远处巡夜禁军盔甲摩擦的脆响，所有细微的动静都被他捕捉，在脑海中织成一张无形的网。

“这宫墙比江湖里的龙潭虎穴，多了三分规矩，也多了七分阴狠。”萧渡低声道，指尖在剑鞘上轻轻敲击，节奏与远处更夫的梆子声暗合，“那些明面上的刀枪好躲，就怕暗处藏着的钩子——听说李嵩那老贼养了批‘影卫’，杀人不见血，专挑骨头缝里下手。”

右侧的少年闻言，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他一身小厮打扮，灰布褂子上沾着些许尘土，若混在宫人堆里绝不会引人注意，但那双眼睛却亮得惊人，像是淬了火的寒星。这是已故镇国公的独子慕容澈，三年前家族蒙冤时，他还是个躲在书房里临摹字帖的稚子，如今眉宇间却已刻满了与年龄不符的坚韧。

“萧大哥可知，这宫墙里最锋利的钩子，从来都不是那些影卫。”慕容澈的声音压得极低，带着未变声的清冽，却字字如冰，“是那些捧着圣旨的文官，是那些摇着折扇的谋士，他们笔下的墨水，比影卫的匕首更毒。当年我父亲被冠上‘通敌’罪名，李嵩连刀都没动，只凭三封伪造的书信，就让百年勋贵满门抄斩。”

萧渡闻言，敲击剑鞘的手指顿了顿。他闯荡江湖十余年，见惯了刀光剑影，却对朝堂上的弯弯绕绕始终隔着一层。此刻听少年语气里的恨意，竟比他斩杀过的江洋大盗还要刺骨，不由想起三日前在破庙里初见时的情景——当时慕容澈正被李嵩的爪牙追杀，身中两箭仍死死攥着半块虎符，眼里的倔强让他想起了年轻时的自己。

“放心，今晚过后，那些墨水该换成他的血了。”萧渡拍了拍少年的肩膀，掌心的老茧蹭过对方单薄的肩头，“按沈兄的部署，我们守在御膳房通往太和殿的密道入口，等他发出信号，就切断李嵩后路。你的旧部呢？”

慕容澈望向东北方向的侍卫房，那里灯火通明，隐