们藏剑于鞘——那时师父说，真正的剑客，从不会让敌人看清自己的剑。可后来呢？师父死在自己最信任的师弟手里，剑都没来得及拔出来。

“沈公子。”一个脸上带疤的汉子低声道，“小的前几日在城外看到个穿锦袍的，腰间挂着块麒麟佩，像是户部侍郎赵显的贴身物件。”

沈醉挑眉：“赵显不是据说上个月告病还乡了么？”

“谁知道呢。”疤脸汉子啐了口唾沫，“那狗官当年抄了不少忠臣的家，如今倒好，换身行头就想在皇城晃悠。”

“记着他的模样。”沈醉拍了拍汉子的肩膀，“进城后若再遇见，不必惊动，回来报信即可。”他望着逐渐暗下来的天色，城墙上的火把一盏盏亮起，像巨兽睁开的磷火般的眼睛，“时候差不多了，动身。”

队伍分成三股，像三条游鱼滑入暮色。沈醉带着最后一批人沿着护城河往西走，脚下的碎石子发出细碎的声响，惊起几只栖息在芦苇丛里的水鸟。他走在最前面，耳朵捕捉着周围的一切动静——守城士兵的咳嗽声，远处酒肆的猜拳声，甚至是城墙砖缝里虫子爬行的声音。

走到贫民窟入口时，一股恶臭扑面而来。几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，见有人来，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。沈醉从怀里摸出几枚铜板扔过去，乞丐们立刻争抢起来，发出尖利的嘶吼。

“借道。”他对一个看起来年纪最大的乞丐说，声音平淡无波。

老乞丐啃着一块发霉的饼子，含糊不清地指了指左边的窄巷：“穿过去，第三个路口右转，能看见城根下的排水口。”他忽然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光，“小心巡逻队，今个换了批新面孔，下手黑。”

沈醉点头，没再多说。队伍鱼贯进入窄巷，两侧的房屋摇摇欲坠，蛛网般的电线在头顶交织，偶尔有一两盏昏黄的灯笼，将他们的影子拉得忽长忽短。走了约莫一炷香的时间，果然看见一个半掩着的排水口，铁栅栏上锈迹斑斑，还挂着些腐烂的布条。

“动手。”沈醉低声道。

两个汉子上前，用撬棍费力地撬开铁栅栏。一股更浓烈的腥臭味涌出来，夹杂着老鼠逃窜的窸窣声。沈醉第一个钻进去，黑暗瞬间将他吞噬。他能感觉到脚下的淤泥没到脚踝，冰冷刺骨，还有不知名的东西在腿边蹭过。

“跟着前面人的脚步，别出声。”他压低声音，声音在狭窄的通道里回荡。

排水道里伸手不见五指，只能靠彼此的呼吸声辨认方位。沈醉的手始终按在腰