银丝炭，火光跳跃着爬上她年轻的脸庞，将那点羞涩烧成了坚定：“沈公子是好人。”

“好人？”梅妃像是听到了什么趣闻，笑出声来，笑声震得喉间发紧，忍不住咳了几声，“姑娘可知，三个月前北境大捷，沈醉单枪匹马闯进军营，割下敌将首级时，连眼皮都没眨一下？可知前朝太傅满门抄斩，那道圣旨是他亲手递到御前的？”她盯着阿绾的眼睛，一字一句道，“那样的人，你说他是好人？”

阿绾的手指攥紧了帕子，帕角被绞出深深的褶皱：“我只知他会在雪夜给流浪的孩童递馒头，会在我被恶犬追赶时，不动声色地挡在我身前。人哪有那么多非黑即白？就像娘娘您，世人都说您是祸乱宫闱的妖妃，可我看见的，是会对着窗台上的野草叹气的可怜人。”

梅妃愣住了，良久才缓缓抬手，抚上阿绾的脸颊。少女的皮肤细腻温热，像春日里刚抽芽的柳枝，与她自己枯槁的手形成鲜明对比。“傻姑娘，”她的声音软了下来，带着一丝不易察觉的哽咽，“这宫里最不缺的就是可怜人，最要不得的就是善良。你这样的性子，怕是要被人啃得连骨头都不剩。”

“那又如何？”阿绾抬眸，眼底映着炭火的光，亮得惊人，“我娘说，人活一辈子，总得守住些什么。哪怕守不住荣华富贵，守不住长命百岁，守住这点心尖子上的热乎气，也算没白来这世上走一遭。”

“心尖子上的热乎气……”梅妃喃喃重复着，忽然剧烈地咳嗽起来，帕子上洇出点点猩红。她慌忙将帕子藏进袖中，却被阿绾一把抓住手腕。

“娘娘！”阿绾的声音发颤，指尖触到她冰凉的皮肤，“我去请太医！现在就去！”

“别去。”梅妃用力拉住她，力气大得不像个病人，“没用的，太医们早就被叮嘱过，我这里……不需要他们来。”她喘着气，从枕下摸出个小巧的锦盒，塞进阿绾手里，“这个你拿着。”

阿绾打开锦盒，里面是枚羊脂玉扳指，玉质温润，上面雕刻着繁复的云纹，一看便知价值连城。“娘娘这是……”

“这是先皇赐的，据说能趋吉避凶。”梅妃的眼神有些涣散，“当年我盛宠时，觉得这玩意儿俗气得很，如今倒成了唯一能给你的东西。沈醉虽厉害，可这皇城根下，藏着多少魑魅魍魉？你拿着它，或许……或许能帮上忙。”

阿绾想把锦盒推回去，却被梅妃按住手：“就当是……谢你这些日子的照料。我知道你和沈公子要去皇城赴会，那地方比冷宫凶险百倍。记住，见人只说三分话，不可全抛一片