暮色渐浓，宫墙上的琉璃瓦泛着诡异的紫光。老太监佝偻着背，从怀里掏出个油布包，层层揭开后露出半枚锈蚀的虎符：“这是先皇赐给老奴的信物，凭此可调动禁军左营的三百锐士。只是……”他浑浊的眼睛望着沈醉，“左营统领是李嵩的表侄，未必肯听调遣。”

“肯不肯，由不得他。”沈醉接过虎符，指尖抚过那些斑驳的纹路，“三日前，李嵩的表侄在平康坊强抢民女，被巡城御史逮了个正着。这桩公案，足够让他换个主子。”

少女忽然注意到沈醉袖口露出的银链，链端坠着的狼牙在暮色中闪着寒芒。那是去年在漠北时，他斩杀雪狼后留下的信物，此刻却像是预示着即将到来的血腥：“我们何时动手？”

“等。”沈醉吐出一个字，目光投向皇城深处那片被暮色吞没的宫殿群，“等李嵩以为胜券在握，等他把所有爪牙都亮出来的时候。”

妃子忽然屈膝行礼，鬓边的珠花簌簌作响：“沈公子若能保住大统，臣妾愿以性命担保，定将李嵩党羽的罪证一一呈上。”她抬起头时，眼中竟燃起一簇决绝的火苗，“我虽幽居冷宫，却也知江山社稷重于性命。”

沈醉望着她鬓边那支快要掉漆的银簪，忽然想起父亲生前说过的话——最烈的火焰，往往藏在最深的寒潭里。他屈指弹了弹虎符，铁锈簌簌落在掌心：“明日午时，你设法把李嵩诱去御花园的观星台。那里地势高，便于……看戏。”

老太监忽然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯成了虾米。他用袖子擦了擦嘴角，露出一抹暗红的血迹：“老奴这把骨头，怕是熬不到那时候了。”他从怀里摸出个油纸包，“这是李嵩私通北狄的密信，沈公子……务必让这些腌臜事，暴露在日光之下。”

沈醉接过油纸包时，指尖触到老太监冰冷的皮肤，像触到一块即将融化的寒冰。他忽然想起多年前，父亲带他入宫时，正是这位老太监笑着塞给他一块桂花糕。那时的宫墙还沐浴在暖阳里，不像此刻这般，处处透着死亡的气息。

“公公放心。”沈醉的声音低沉如古钟，“三日后的朝会，定让这些见不得人的勾当，大白于天下。”

夜风卷着纸钱的灰烬飘过宫墙，像是无数亡魂在低声啜泣。沈醉将那半枚虎符揣进怀中，玄色衣袍在暮色中掀起一道凌厉的弧度：“走吧，该让某些人知道，这皇城的天，还没塌。”

少女望着他挺拔的背影，忽然握紧了袖中的玉佩。玉面上雕刻的并蒂莲，在暮色中仿佛活了过来，正静静等待着黎明的到来。而远