身行礼：“林庄主。”

林鹤年摆了摆手，目光始终没离开场中的沈醉，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“这小子……藏得太深了。”

他想起三日前沈醉从断魂崖回来时的模样，浑身是伤，气息奄奄，谁都以为他能捡回一条命已是侥幸。可谁能想到，不过三天时间，这小子不仅伤势痊愈，武功竟还精进如斯。那株血色灵草的功效他略有耳闻，虽能助人打通经脉，却也霸道异常，稍有不慎便会爆体而亡。沈醉能安然吸收灵草之力，甚至借此突破瓶颈，这份心性与天赋，实在让人胆寒。

场中，沈醉的动作忽然慢了下来。他收剑而立，剑尖斜指地面，一滴血珠顺着剑身滑落，滴在石板上，晕开一小朵暗红色的花。那是他方才强行冲击最后一道玄关时，经脉受创渗出的血。

他闭着眼，感受着体内奔腾的气流逐渐平复，嘴角勾起一抹极淡的弧度。这弧度里没有喜悦，只有一种近乎冷酷的平静，仿佛只是完成了一件再寻常不过的事。

“沈大哥！”少女连忙跑过去，递上布巾，“擦擦汗吧。”

沈醉睁开眼，眸中的锐利瞬间收敛，只剩下一片深不见底的沉寂。他接过布巾，随意擦了擦额头的薄汗，目光落在少女泛红的脸颊上——方才他练剑时气息外泄，寻常人靠近定会觉得窒息，这丫头却硬生生在旁边站了三个时辰，连眉头都没皱一下。

“不怕？”他开口，声音有些沙哑，带着长期屏息后的干涩。

少女摇摇头，眼睛弯成了月牙：“沈大哥的剑好看，像……像书上写的‘笔落惊风雨，诗成泣鬼神’。”

沈醉愣了一下，随即低低地笑了。这笑声很轻，却带着种奇异的穿透力，像是冰面下流淌的暗河终于冲破了禁锢。他活了二十三年，听过无数人评价他的剑——狠辣、致命、毫无章法……却还是第一次有人用“好看”来形容，还是用一句诗。

“书读多了，”他弹了弹少女的额头，语气里难得带了点温度，“下次离远点，剑气伤着你。”

少女捂着额头，偷偷吐了吐舌头。她知道沈醉看似冷淡，实则细心——方才她脚边不知何时多了块凸起的石头，若不是沈醉练剑时无意间用剑气将石头震碎，她恐怕早就被绊倒了。

林鹤年缓步走了过来，目光在沈醉身上打量片刻，忽然道：“明日一早，北境分队便要启程了。”

沈醉点头：“知道。”

“你打算何时动身？”林鹤年追问。

沈醉抬眼望向天边的