指尖拂过黑影腕骨的勒痕，突然“咦”了一声，“这不是绳索勒的，倒像是……”

“是锁灵环。”沈醉接过话头，指尖捏碎了黑影残留的灵力印记，“用玄铁混合修士的指骨熔铸的，戴上之后灵力会被锁死，只能任人摆布。”他踢开黑影僵硬的手，露出掌心刻着的刺青——一朵完整的曼陀罗，花心处却缺了一角。

林微晚突然想起什么，从袖中摸出片风干的花瓣：“下午在山庄后厨发现的，当时只当是做菜用的香料，现在看来……”那花瓣边缘泛着同样的乌紫色，正是曼陀罗的花瓣。

沈醉接过花瓣在指间捻碎，粉末落在水面上，竟腾起淡淡的黑雾。“影阁的人混进山庄了。”他站起身时，潭水突然剧烈晃动，冰层咔咔裂开，“而且不止一个。”

话音刚落，东南方向突然亮起冲天火光。那是山庄存放丹药的丹房位置，林微晚脸色骤变：“张长老还在丹房炼药！”她转身要跑，却被沈醉一把拉住。

“别去。”他的声音低沉，“那是调虎离山。”指尖的灵力顺着相握的手传到她腕间，沈醉突然发现她的脉搏跳得极快，不是因为害怕，而是……兴奋？

他挑眉看向少女，却见她突然指向寒潭中央：“你看那是什么？”

水面裂开的缝隙里，正浮起半截黑色的木牌。沈醉伸手捞起时，牌上的纹路突然亮起，竟是张微型地图，标记的位置恰好是皇城深处的冷宫。而地图角落，用朱砂画着个扭曲的符号——像极了沈家祠堂里那块石碑上的刻痕。

“看来有人不想让我们去皇城。”沈醉将木牌揣进怀里，玉佩的温度渐渐回落，“或者说，有人急着让我们知道，冷宫藏着东西。”

林微晚突然拉了拉他的衣袖，声音压得极低：“你听。”

夜风里传来极轻的脚步声，不是从火光那边来的，而是从山庄西侧的竹林。那脚步声很轻，却带着种奇特的韵律，像是有人踩着某种步法在靠近。沈醉认出那是影阁的“踏影步”，但比寻常暗卫的步法慢了半拍，倒像是……刻意在提醒他们有人来了。

“来了个有趣的。”沈醉按住腰间的佩剑，灵力在掌心凝成细刃，“这次别用箭，留活口。”

竹林里的人影越来越近，月光透过竹叶洒下来，照亮了那人手里的东西——不是武器，而是个缠着红绸的锦盒。沈醉的瞳孔突然收缩，那红绸的样式，和三年前父亲临终前攥在手里的那块一模一样。

就在人影踏出竹林的瞬间，沈醉突然察觉到不对劲。那人的步伐