残阳如血，泼洒在青石铺就的街道上，将沈醉的影子拉得又细又长。他指尖捻着那枚泛着冷光的铁令，上面“除奸”二字被血染过似的，透着一股呛人的腥气。

“这令牌，倒是比你的剑还沉。”游侠秦风斜倚在酒肆的廊柱上，腰间的玄铁剑嗡嗡作响，像是在应和他的话。他刚与沈醉拆了百招，玄色劲装的袖口还沾着尘土，嘴角却噙着抹玩世不恭的笑，“沈兄确定要把这烫手山芋递过来？”

沈醉抬眼，眸底翻涌的墨色里淬着冰：“要么接，要么滚。”

话音未落，秦风已如狸猫般窜到他面前，玄铁剑骤然出鞘，剑气擦着沈醉的耳畔钉进身后的木柱，剑穗上的铜铃还在震颤。“接就接，”他指尖叩了叩铁令，“但我有个条件——除奸队的酒，得管够。”

沈醉没答话，转身走进酒肆后院。秦风望着他孤挺的背影，忽然低笑一声，拔起剑跟了上去。廊柱上的剑洞还在渗着木屑，像只窥伺的眼。

后院的老槐树歪歪扭扭，树洞里藏着半坛烧刀子。沈醉踢开地上的枯枝，露出块刻着星图的青石板。“除奸队的据点，遍布七国。”他指尖点过石板上的北斗七星，“这里是第三十七处，负责监视皇城外围的动向。”

秦风蹲下身，用剑鞘拨开石板上的青苔：“听说你们上个月端了吏部侍郎的私库？那老东西藏的鎏金酒壶，倒是件宝贝。”

“碎了。”沈醉的声音没什么起伏，“他用那酒壶砸死了三个证人。”

秦风的笑淡了些，他摩挲着玄铁剑的纹路：“我三年前在漠北，见过更糟的。镇北将军把流民的骨头磨成粉，说是能壮军威。”他忽然抬头，眼里闪过道锐光，“后来那将军的坟头，被我种了丛狗尾巴草。”

沈醉的指尖顿了顿。他想起三年前漠北传来的急报，说镇北将军暴毙于帐中，尸身被野狗啃得只剩副骨架。当时朝野震动，却查不出半点线索。

“你可知除奸队要对付的是谁？”沈醉忽然问。

秦风仰头灌了口酒，酒液顺着脖颈滑进衣襟：“无非是些披着人皮的魑魅魍魉。管他是王侯将相，还是跳梁小丑，砍了便是。”

话音刚落，院墙外忽然传来声凄厉的惨叫。沈醉足尖一点，已跃上墙头。秦风紧随其后，只见街对面的绸缎庄里，几道黑影正拖着个穿锦衣的中年人往外走。那人怀里紧紧抱着个锦盒，指甲都抠进了木盒的雕花里。

“是户部尚书李嵩。”沈醉的声音冷得像冰，“三天前，他刚上书弹劾宗正寺卿贪墨皇