沈醉立于城郭残垣之上，指尖捻着半片焦黑的城砖。砖缝里嵌着的暗红血迹早已干涸，却仍能嗅到一丝若有若无的铁锈味——那是三年前“玄武门之变”留下的余腥。晚风卷着护城河的水汽漫上来，打湿了他玄色衣袍的下摆，像拖着一截浸了水的尸布。

“奸佞掌朝，忠良饮剑。”他低头看着砖面上模糊的刀痕，忽然嗤笑出声，“这皇城的砖石倒比人心结实，至少还能留下点挣扎的印记。”

三日前在丞相府密室偷听到的对话，此刻仍像毒蛇般在耳边嘶鸣。李嵩那老狐狸抚摸着传国玉玺时的阴笑，兵部尚书磨着指节说“斩草需除根”的狠戾，还有那位新帝看似懦弱实则阴鸷的眼神……沈醉将这些画面在脑海里一一拆解，像拼一幅沾满血污的拼图，每一块都透着令人作呕的贪婪。

要掀翻这盘棋局，光凭他一人一剑远远不够。李嵩党羽遍布朝野，禁军十二卫有九卫指挥使是他门生，就连宫中太监总管都是他安插的眼线。硬闯无异于以卵击石，得找把能劈开顽石的斧头。

他想起二十年前那位战死在雁门关的镇国将军赵承业。据说赵将军临死前仍握着染血的虎符，麾下三万“玄甲军”宁死不降，最终全员战死沙场。而李嵩当年正是靠着构陷赵承业通敌叛国，才踩着累累白骨爬上了丞相之位。

“忠臣之后，往往藏着最烈的火。”沈醉将焦砖掷入护城河，水花溅起的瞬间，他已掠下城垣，像一道融入夜色的影子。

城南的“忘忧茶馆”总在亥时后挂出“客满”的木牌，实则是城中消息灵通者交换情报的据点。掌柜是个瞎了左眼的老头，据说年轻时在锦衣卫当过头目，因卷进一桩大案被剜了眼，却也因此攒下了满肚子秘辛。

沈醉掀帘而入时，茶馆里正飘着浓郁的药香。瞎眼掌柜用仅剩的右眼斜睨着他，枯瘦的手指在算盘上噼啪作响：“沈公子三百年不踏红尘，一回来就问这等掉脑袋的事，不怕把忘忧茶喝成断头酒？”

“掌柜的左眼是被李嵩亲手剜的，”沈醉给自己倒了杯凉茶，茶水在杯中晃出细碎的光，“当年若不是赵将军暗中送你出城，你早成了诏狱里的一堆枯骨。如今我问赵将军后人的下落，你该谢我给你一个报仇的机会。”

掌柜的算盘声戛然而止。他沉默片刻，从柜台下摸出个油布包，扔在沈醉面前：“赵将军有个独子，名唤赵珩。当年事发时才五岁，被家将藏在运粪车的夹层里送出城。这是那名家将临终前托人送来的信物。”

油布包里裹着半块玉佩，玉质