三更的梆子声刚过，皇城根的角楼便飘起一缕淡得像梦的月辉。沈醉贴着宫墙的阴影滑行，玄色衣袍擦过爬满青苔的砖缝，惊起的夜虫顺着他靴底逃窜，倒比这深宫禁苑里的人更有生气。

他指尖扣着三枚淬了墨麟粉的银针，针尾的倒钩在月光下泛着冷光。方才放倒那队巡夜禁军时，有个小卒临死前喉咙里发出的嗬嗬声，倒让他想起十年前在乱葬岗听过的野狗争食——这人间的活物，无论披着龙袍还是甲胄，到了阴沟里都差不多。

御书房的琉璃瓦在夜色里像块冻僵的鱼肚白。沈醉足尖点过雕花栏杆，檐角的镇宅兽眼窝里积着的夜露被他带起的风震落，砸在汉白玉台阶上，碎成八瓣冷光。他早摸透了这里的守卫换班规律：亥时三刻，西角门的羽林卫会去偏殿喝御寒的姜汤，这盏茶的功夫，便是龙椅旁那只鎏金鹤灯最亮的时候。

窗棂上糊着的明纸泛着暖黄，隐约能看见里面有人影晃动。沈醉屏住呼吸，指腹按在窗沿的木缝里——三年前他护送一位罪臣之子出京时，曾在这里用匕首撬开过同样的木缝，那时还沾了半指的血，如今倒只剩层薄薄的灰。

“吱呀”一声轻响，窗扇被他用特制的细钩撬开半寸。一股混杂着龙涎香与墨臭的气息涌出来，沈醉皱眉——这味道比他在鬼市见过的尸油还腻人。当今皇帝沉迷丹药，朝政早已被奸臣魏坤把持，御书房里的龙涎香烧得再旺，也盖不住骨子里的腐朽。

他像只黑猫般蜷身滑入，落地时靴底的软毛垫擦过金砖地，连灰尘都没惊动。书架上的经卷码得整整齐齐，紫檀木的书脊上烫着的金龙，有好几处都被虫蛀出了小孔，倒像是被谁啃过的骨头。

沈醉的目光扫过墙上悬挂的《江山万里图》。画中江南的烟雨被画师用金线勾边，可他分明记得，去年路过扬州时，那里的稻田早被魏坤的私兵圈成了马场，饿死的流民尸体堵了半条运河。这画挂在这里，倒像是给这金碧辉煌的牢笼贴了张遮羞布。

他直奔龙案后的暗格。传闻魏坤与皇帝的贴身太监李德全私交甚密，常在御书房深夜密谈，那些见不得光的账册，十有八九就藏在皇帝批阅奏折的砚台底下。沈醉指尖抚过砚台边缘的冰裂纹，忽然想起幼时在师父的书斋里，那方用了三十年的青石砚，裂纹里总嵌着没洗干净的墨，倒比这龙纹砚台多几分人气。

暗格的机关比他预想的要简单。转动砚台左侧的麒麟首，“咔哒”一声轻响，案下便露出个尺许宽的暗匣。沈醉正要伸手，却见匣口积着的灰尘上，有半个极浅的指印