沈醉踩着满地狼藉的骨殖走出祭坛时，晨雾正从河谷漫上来。那些被邪祟附身的部落族人瘫在地上，喉咙里还卡着未散尽的黑气，像是被雨水泡胀的腐木。他腕间的银铃还在微微震颤，铃音余韵里裹着的镇魂之力，正一点点啃食着残留在空气里的腥甜。

“都抬去晒骨场。”他踢开脚边一截断指，玄色衣袍上溅着的血渍在晨光里泛出暗紫，“活的灌三碗艾草汤，死的……烧了。”

几个壮硕的部落汉子喏喏应着，脊梁骨却忍不住发颤。这几天沈醉挥剑斩碎邪祟头颅时的模样还刻在他们眼里——银铃每响一声，便有一颗冒着绿烟的脑袋滚落在地，血珠子溅在他脸上，他连眼皮都未曾眨一下。这般狠戾，倒比那些吃人的邪祟更让人胆寒。

巫女阿依提着陶罐跟在后面，赤脚踩过沾着血污的石板路，脚踝上的铜铃叮当作响。她将温热的草药汁递过去时，指尖不小心触到沈醉的手背，被那冰碴子似的凉意惊得缩回手：“沈公子，喝口驱寒吧。昨夜你为了护着孩子们，在祭坛守了整宿。”

沈醉接过陶罐一饮而尽，苦涩的药味呛得他喉间发紧。他瞥了眼不远处围着篝火的孩童，那些小崽子们正用树枝拨弄着邪祟的残骸，脸上没有半分惧色——大概是被这几日的血腥气熏得，连恐惧都变得迟钝了。

“邪祟的根没除干净。”他将陶罐扔回给阿依，目光扫过部落外围的密林，那里的树叶始终打着卷，像是被无形的浊气熏烤着，“那铃声只能镇住它们的形，镇不住它们的魂。”

阿依低头绞着衣角，靛蓝色的裙摆上绣着的太阳图腾已被血渍浸透：“老人们说，这些邪祟是从黑水河底爬出来的。三百年前山洪暴发时，河底的古墓被冲开，从那以后，每年月圆都会有怪事发生。”她忽然抬头，眼里蒙着层水汽，“沈公子，你说……是不是我们触怒了河神？”

沈醉嗤笑一声，弯腰从地上捡起半块颅骨。骨头上布满蜂窝状的孔洞，边缘还残留着齿痕，显然是被邪祟生生啃噬过的：“河神？若真有神灵，怎会看着这些杂碎将你们的孩子拖去当祭品？”他将颅骨扔向密林，惊起一群乌鸦，“这世间最可靠的，从来只有自己手里的剑。”

说话间，晒骨场那边传来一阵骚动。一个披头散发的妇人扑在焦黑的尸骸上哭喊，怀里还抱着个断了气的婴孩。那婴孩的脖颈处有两个血洞，皮肉早已被邪祟吸成了枯皮。

“是玛莎婶子家的小石头。”阿依的声音发颤，“昨夜邪祟冲破第二道防线时，她为了护着孩子……”