残阳的最后一缕金辉掠过祭坛顶端的兽骨，沈醉指尖捻着的骨粉忽然簌簌坠落。他望着西方天际那片迅速压下来的墨色云层，喉间溢出一声几不可闻的嗤笑——连老天爷都在为今夜的血光造势，倒省了他不少解释的功夫。

“沈先生，真要……”部落首领摩挲着腰间的青铜刀，刀鞘上镶嵌的绿松石在暮色里泛着幽光，“那伙人白日里还派人送来盟约，说愿以十车兽皮换我们的‘镇魂木’，怎么会……”

沈醉转身时，玄色衣袍扫过祭坛边缘的篝火，火星子被卷得腾空而起，映亮他眼底的冰碴：“盟约？不过是饿狼扑食前，先掂量猎物爪牙利不利罢了。”他抬手敲了敲祭坛中央那根通体黝黑的木桩，木纹里渗出的暗红汁液在月光下泛着腥甜，“这镇魂木里封着你们祖辈的战魂，换十车兽皮？他们是想连你们的祖坟都刨了熬骨汤。”

首领喉头滚动，攥着刀鞘的指节泛白。部落里的老巫女拄着蛇头拐杖走过来，银白的发丝上别着风干的毒花：“沈先生说得是。白日里那使者袖口沾着‘蚀心草’的粉末，那是黑风谷的邪术师惯用的玩意儿，沾了皮肉便会让人心智混乱，任人宰割。”

沈醉挑眉，接过老巫女递来的陶碗。碗里盛着浑浊的液体，漂浮着几枚指甲盖大小的虫壳：“这‘醒神汤’熬得不错，就是虫壳碾得太粗，怕是镇不住蚀心草的余毒。”他指尖凝起一丝灵力探入碗中，液体瞬间沸腾起来，虫壳在蓝光里化作齑粉，“让部落里的人都喝一碗，尤其是守阵的勇士，今夜后半夜，眼睛得比鹰隼还亮。”

夜幕像浸了墨的棉絮，沉甸甸地压下来。部落四周的栅栏上悬挂的兽油灯忽明忽暗，将巡逻勇士的影子拉得老长，投在夯土墙上如同舞动的鬼魅。沈醉倚在祭坛的石柱上，听着远处传来的狼嚎，忽然想起三百年前在断魂崖下，也是这样的月夜，那些喊着“替天行道”的修士，手里的剑比狼爪还要贪婪。

“沈先生，都安排好了。”首领的声音带着些微颤抖，却比白日里沉稳了许多，“按照您的吩咐，青壮守外阵，妇孺守内阵，老巫女带着孩子们在祭坛底下的密室……”

“不必多言。”沈醉打断他，目光落在西方的山坳处。那里的风忽然变了向，裹挟着一股若有若无的血腥气，“他们来了。”

话音未落，栅栏外忽然传来“咔吧”一声脆响。那是有人踩碎了埋在土里的兽骨铃铛——那是沈醉白日里特意让人埋下的警示，骨头里渗了“牵机引”，一旦被重物碾压，便会散发出只有猎犬能闻到的异香。