沈醉的剑穿透第七个黑衣人咽喉时，血珠溅在他眼角的刹那，天地突然倒转。不是眩晕，是真的倒转——脚下的青石板路翻卷如浪，头顶的苍穹塌陷似锅，他像片被狂风撕扯的败叶，身不由己地往更高处坠去。

“这便是‘踏碎凌霄’的代价？”他舔了舔唇角的血，剑穗上的狼牙坠子在风里打转，发出细碎的呜咽。三天前在断魂崖，那老道说“欲上青云，先碎凡骨”时，他以为是故弄玄虚，此刻五脏六腑像被无形的手揉碎重组，才懂这“碎”字有多锋利。

风声越来越厉，刮得耳膜生疼。他试着运转体内真气，却发现经脉像被冻住的河，每走一寸都似有冰碴在刺。正狼狈间，眼前突然炸开一片白。不是云，是千万点碎光，织成张绵密的网，将他下坠的势头猛地兜住。

“凡夫俗子，也敢闯九霄境？”

声音清越如钟，却裹着三分戏谑。沈醉睁眼，看见自己正躺在一片巨大的羽毛上——那羽毛白得发蓝，根根分明如琼玉雕琢，末端垂着的银线在风里轻轻摇晃，细看竟都是极细的冰棱。

抬眼时，心脏漏跳了半拍。

云端之上，立着只仙鹤。不是凡俗画本里的模样，它足有三丈高，丹顶如燃着的朱砂，翅展时遮去半片流云，最骇人的是那双眼睛——瞳仁是剔透的金，眼尾却泛着抹胭脂红，像极了醉汉眼里的晚霞，又带着掠食者的冰冷。

“阁下是？”沈醉撑着羽毛坐起，指尖悄悄扣住剑柄。这仙鹤身上的气息太诡异，既有仙家的清灵，又藏着股血腥味，像是刚从血池里捞出来的玉如意。

仙鹤偏了偏头，金瞳里映出他的影子。“吾名玄霜，”它开口时，丹顶的红竟亮了几分，“倒是稀奇，百年了，你是第一个靠蛮力撞进‘云障’的凡人。”

沈醉挑眉：“蛮力？”他想起断魂崖老道递来的那枚青铜符，符上刻着“破妄”二字，刚才生死一线时捏碎符纸，竟引来了这般异象。“若我说，是有人请我来的呢？”

玄霜的翅膀突然扇了扇，带起的风卷着碎冰砸在沈醉脸上。“请？”它冷笑，声音里的戏谑变成了刺骨的嘲讽，“谁会请个浑身血污的刽子手？你剑上的冤魂，怕是能填满东海水了。”

沈醉的指尖猛地收紧。这仙鹤竟能看透他的过往？他杀过的人确实不少，影阁的杀手，天机阁的密探，还有那些披着人皮的魑魅魍魉……每桩都沾着血，可哪桩不是为了活下去？

“刽子手又如何？”他迎着玄霜的目光，嘴角勾起抹惯有的冷笑，“总好