沈醉看着他眼里的好奇，突然想起很多年前的自己。那时他刚逃出影阁的死牢，也是这样一身狼狈，躲在破庙里啃着发霉的干粮，看街上的孩童拿着木剑追逐打闹，眼里满是羡慕。他喉间动了动，终究还是接过了药碗。

药汤苦得钻心，入喉却化作一股暖流，顺着食道滑下去，在丹田处散开。原本乱成一团的真气像是被安抚住了，竟渐渐平顺下来。沈醉愣了一下，这“回阳草”他听说过，是种极普通的草药，药效温和，绝无这般立竿见影的效果。

“这药……”

“我加了点别的东西。”阿竹笑得露出两颗小虎牙，指了指墙角的药篓，“里面有株‘凝气花’，是我上个月在断魂崖摘的，据说能凝神静气。”

沈醉的瞳孔骤然收缩。断魂崖是这一带最险的地方，崖壁上布满了毒瘴，据说连玄阶高手都不敢轻易靠近，这少年竟能从那里摘回凝气花？他重新打量起阿竹，这才发现少年的虎口处有层厚厚的茧，手指关节处还有些细小的疤痕，显然是常年练过武的。

“你到底是谁？”沈醉的声音冷了下来，“寻常村童，可摘不到凝气花。”

阿竹脸上的笑容淡了些，他低下头，指尖无意识地摩挲着衣角：“我……我爹娘是采药人，他们教过我些粗浅的功夫，能在山里自保而已。”他抬起头，眼里闪过一丝复杂，“我知道你不信我，但我真的没有恶意。”

沈醉没说话，只是看着跳动的烛火。这少年的话半真半假，他身上的破绽太多——那双手看似粗糙，指甲却修剪得干干净净；裤脚的泥点看似随意，却能看出是刻意沾上去的；还有他腰间系着的那块玉佩，虽用布裹着，露出来的边角却泛着温润的光泽，绝非普通人家所有。

就在这时，木屋的门突然被风吹开，外面传来几声狼嚎，凄厉得像鬼哭。阿竹脸色微变，起身想去关门，沈醉却突然抓住他的手腕。

少年的掌心又热了起来，这次沈醉清晰地感觉到，那热度并非来自体温，而是某种精纯的真气，正顺着他的指尖往自己体内钻。这真气温和却霸道，所过之处，经脉里残存的滞涩竟尽数消散。

“你……”沈醉的声音里带着难以置信。这少年的真气修为，竟比他还深厚？

阿竹像是被烫到般缩回手，脸颊泛起可疑的红晕：“我……我只是想帮你。”他转身快步走到门口，背对着沈醉关上门，声音闷闷的，“夜里山里不太平，你好好休息，我守着你。”

沈醉看着他的背影，少年的身形不算高大，甚至