李承乾微微侧身，不受全礼，语气平淡，带着一丝刻意的公事公办：

“四弟不必多礼。孤身为储君，为父皇分忧，匡正朝议，乃是分内之事。魏徵所言虽有过激，然耗粮亦是实情，立法规范，于国于民皆有利，并非全为于你。”

李泰直起身，看着兄长那副储君楷模的模样，心中那股复杂的情绪再次翻涌。

他沉默片刻，忽然抬起头，目光直直地看向李承乾的眼睛，声音低了几分，却带着一丝执拗：

“兄长今日所为，真的……全然是为了储君之责，为了朝廷法度，就没有一丝一毫……是因为兄弟之情？”

李承乾没料到李泰会问得如此直接，眼神闪烁了一下，下意识地避开了那探究的目光，转头望向远处宫殿的飞檐，语气有些生硬：“自然是依法依理。否则还能为何？”

见他依旧回避，李泰心中积压许久的疑惑与某种冲动，终于按捺不住。

他深吸一口气，决定不再绕圈子，将那块横亘在兄弟二人之间最大的石头，搬到了台面上：

“阿兄长，你一直以来……是否都心存芥蒂？你是否始终觉得，我有心觊觎你那东宫之位？”

这话如同惊雷，在李承乾耳边炸响。

他猛地转回头，脸上那层面具般的平静瞬间碎裂，取而代之的是一抹被戳中心事的愠怒和尖锐的反讽。

他冷笑一声，逼视着李泰：

“觊觎？呵……魏王殿下何必说得如此委婉？难道你自己敢说，从未动过此念？这满朝文武，谁人不知你聪慧过人，深得父皇喜爱？你难道就真的……从未想过，彼可取而代之？”

面对兄长几乎撕破脸的质问，李泰却没有如往常般或惶恐辩解、或愤然反驳。

他的表情异常平静，甚至……带着一种如释重负的坦然。

“想过。” 李泰的回答，简单、清晰，没有任何犹豫。

这坦诚无比的“想过”二字，反而让李承乾愣住了，准备好的后续诘问卡在了喉咙里。

李泰看着他错愕的表情，继续平静地说道：“以前，确实想过。那个位置，至高无上，执掌乾坤，试问天家子弟，几人能真正心如止水？尤其……当我觉得自己或许比你更懂得如何治国安邦的时候。”

他的语气里没有炫耀，只有陈述事实的平淡。但这平淡，却比任何激昂的宣告更让李承乾感到刺痛。

“但是，” 李泰话锋一转，眼中骤然迸发出一种截然不同的、充满热