何等地步。”

…………

次日黎明，黄河故道。

干涸的河床上，两万余面黄肌瘦的流民与五千兖州军铁骑对峙。

兖州军阵列森严，旌旗在晨风中猎猎作响；流民方面则衣衫褴褛，但眼中燃烧着求生的火焰。

胡才骑着一匹瘦马，望见对方阵中驶出一辆辆粮车，不禁愣住。

更让他惊讶的是，粮车后竟是一辆不加护卫的轺车，车上之人身着刺史官服，气度威严。

“来者可是白波军胡才头领？吾乃兖州刺史曹操，闻头领率众前来东郡就食，特备粮一百车，以解尔等燃眉之急。”曹操朗声说道。

胡才策马上前，在十丈外勒马，拱手说道：“曹公这是何意？”

“天降大旱，百姓何辜？兖州虽薄有存粮，然地处冀州、青州、徐州、豫州、司州的中心，境内流民与日俱增，实难接纳更多人口。

这些粮食，权当送头领一程，请往他处谋生。”曹操叹息一声道。

胡才身后一阵骚动，麾下有人高喊道：“听往返中原的行商说过，如今的兖州水草丰美，宛如世外桃源，为何不让我等进去歇息一番！”

曹操神色渐渐转厉，在轺车之上大喝道：“兖州之水，乃我治下军民一锹一铲引来；兖州之粮，乃我百姓一滴汗一滴血种出！尔等若要强闯，看我身后的将士们是否答应！”

曹操身后的五千骑兵立刻齐声怒吼，长矛整齐划一般高高举起。

胡才军中一阵恐慌，他们虽有八千白波军，但是也有一万余刚刚招揽不久的流民，欺负一些平民百姓还行，遇到气势如虹的正规军，自然变得恐惧起来。

胡才面色变幻不定。

良久，方才抱拳道：“曹公赠粮之恩，胡某铭记，然我等如今已无路可去。东方有黑山贼拦路，我们无法前往冀州。

北方的太原郡，有南匈奴劫掠，堵住了我们投靠并州刺史刘玄德的去路。

西方的河东郡有段煨坐镇，此人当初与白起伏杀了我们数万弟兄，乃不共戴天之仇。

唯有南方的兖州，能救我等性命。

曹公应该也知道，胡某麾下的军队中，大部分都是刚刚招揽，活不下去的平民百姓。

若曹公不收留，这两万多人唯死而已。”

沉默笼罩河床。

就在这时，一骑自东南方向飞奔而来，马背上的文士高呼道：“孟德公！东阿、范县十七位乡老联名上书，愿以自