人了。”商人喃喃自语，眼神变得空洞起来，“每天晚上，她都会唱……一遍又一遍……永远都不会停……”

“她是谁？”

“她是河神。”商人的声音压得极低，仿佛怕被谁听到一样，“不，她不是神……她是个怨鬼！一个被淹死在流沙河里，怨气积攒了上千年的……可怜女人！”

这个情报，和云逍的推测基本吻合。

“那……那她唱歌，到底想干什么？”云逍继续追问，扮演着一个合格的“捧哏”。

“干什么？”商人又灌了一大口酒，酒意上涌，他的话也变得多了起来，“她在讨债！在索命！河里的怨气，每隔七天，就会‘涨潮’一次。涨潮的时候，怨气会变得极其饥饿，它需要……需要吃掉一个活人，才能平息下去。”

云逍的心脏，猛地一跳。

来了，核心规则终于来了。

他强压住内心的波澜，继续用颤抖的声音问道：“吃……吃活人？那……那我们岂不是……”

“我们？”商人瞥了他一眼，眼神里充满了怜悯，就像在看一个死人，“没错，就是我们。我们这些外乡人，就是给河神准备的……点心！”

他打了个酒嗝，身体晃了晃，似乎已经有了七八分醉意。

“这客栈，根本就不是什么避难所。这是一个陷阱，一个为河神准备祭品的……狩猎场！”

“客栈里的那些人，从老板娘到伙计，他们都是本地人。他们的祖先，就生活在这片土地上。为了活下去，他们跟河神……达成了一个协议。”

“什么协议？”

“献祭。”商人一字一顿地说道，这两个字仿佛耗尽了他全身的力气，“每隔七天，在怨气涨潮的当晚子时，他们就会向河神，献上一个……‘替身’！”

“只要献上了替身，河神的怨气就会平息，他们就能再安安稳稳地活七天。周而复始，无穷无尽！”

云逍的后背，已经渗出了一层冷汗，但他脸上依旧维持着那副惊恐到失神的样子。

“替……替身？用谁当替身？”他明知故问。

“你说呢？”商人惨笑一声，指了指云逍，又指了指自己，“当然是我们这些……自己送上门来的……肥羊啊！”

“红姐定的那三条规矩，你以为是保护我们？屁！那是筛选！筛选出最听话、最安分、最‘美味’的祭品！”

“那些不守规矩的，好奇心重的，像昨晚那个失踪的独臂刀客，就会被提前‘请去