为稳妥。

根据地图指引，四人很快来到栖凤坡南麓的一个小山村。村中一片死寂，鸡犬不闻，仅存的几户人家也门窗紧闭，透着惊惶。村口，两名身着城主府服饰的炼气期修士正焦急张望，见到苏瑶四人服饰与出示的巡幽卫令牌，如同见到救星，连忙上前行礼。

“四位上仙可来了！”为首一名中年修士面带悲色，“昨夜王师兄和李师兄前去坡上查探，至今未归，只……只找到了这个。”他颤抖着手，递过来一块破碎的衣角，上面沾着已然干涸发黑的血迹，更有一股与坡地相似的阴寒死气残留。

玉衡子接过衣角，仔细感应片刻，又递与苏瑶：“苏客卿，你感应一下。”

苏瑶接过，补天石的温热瞬间变得灼热，对衣角上的死气传递出强烈的排斥与净化意愿。她点点头：“是同一源头的力量，但更浓烈，带着……一种空洞的吞噬感。”

“王师兄的魂灯……昨夜子时便灭了。”另一名年轻修士哽咽道，“李师兄的魂灯还亮着，但极其微弱，恐也凶多吉少……”

琴沁柔声安慰两句，问道：“遇害村民的尸身可还在？能否让我们一观？”

“在，在村中祠堂，用冰符镇着。”中年修士忙引路。

祠堂内，三具村民尸身并排躺着，面色青黑，双目圆睁，瞳孔涣散，口鼻间并无血迹，但皮肤下隐隐透着一种不正常的灰败。苏瑶靠近细看，补天石的感应更加清晰，死者体内确实残存着那种阴寒死气，而且不仅仅是残留，更像是……被这种力量从内部抽干了所有生机与魂力，只留下一具空壳。

“不是外伤，也非毒杀。”断锋蹲下身，仔细检查尸身脖颈、心口等要害，摇头道，“体内经脉、脏器亦无受损痕迹，但生机全无，魂魄消散，像是……被什么东西，一口‘吞’掉了。”

玉衡子以罗盘在尸身周围探测，罗盘指针转动不休，最终指向尸身心口位置：“死气残留最重处在此，但并无外物侵入痕迹，仿佛是从内部爆发的。”

苏瑶凝神感应，补天石的温热在心口位置也最为强烈。她尝试着，小心翼翼地引导出一丝补天石的力量，化为极淡的乳白光晕，轻轻拂过一具尸身心口。

嗤……

一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声响。尸身心口处，那灰败的皮肤下，竟浮现出几道极其细微、扭曲的、如同黑色蚯蚓般的纹路，一闪即逝，随即彻底消散，连带着那股残留的死气也淡去不少。

“这是……”琴沁眼尖，低呼出声