与此同时，南赡部洲，华胥城。

燧站在新绘制的、更加详尽的 “ 薪火盟及周边形势图”前，目光落在西牛贺洲与南赡部洲交界的那片 标注着 骷髅与妖首图案的区域——黑风山脉。石爪部事件平息后，联盟内部进行了一系列整顿与强化，但外部的压力并未减轻。

“大祭司，西线巡狩队最新报告。”青苓走入殿中，面色凝重，“ 黑风山方向，妖气活动近日明显加剧，且带有强烈敌意。我们派往西牛贺洲边缘地带探查灵药、矿苗的小队，已有三支遭遇妖物袭扰，虽未造成死亡，但有数人受伤。对方……似乎在试探，也在威慑。”

“黑风山鬣齿部……”燧目光深邃，“ 此部凶名在外，与我人族素无交往，只有仇怨。以往我们势弱，他们不屑一顾。如今我族稍有起色，他们便坐不住了。”

“可要加派人手，加强西线防御？”青苓问。

“不仅要防御。”燧摇了摇头，“ 经石爪部一事，我在想，我们对待周边其他生灵、其他势力的方式，是否也应有所调整。一味敌对、防备，或是一味退让、回避，都非长久之计。”

他指着地图上黑风山周边的几个小点：“ 你看，这里，这里，还有这里，都是一些小型的、实力不强的妖部或精怪聚落。他们同样受黑风山的欺压。以往，我们将他们与黑风山一概视为‘ 妖类’敌人。但……‘ 薪火’之道，真的只能在人族中传递吗？守护与共生的理念，是否也可以……尝试着，与那些并非天生邪恶、只是为了生存的异族沟通？”

这是一个极为大胆，甚至有些 离经叛道的想法。青苓听得有些怔住。

“当然，这绝非易事。妖类凶残，人妖积怨已深，信任的建立难如登天。”燧语气沉稳，“ 但，若我们只知道用刀剑与火焰对付一切异类，与那些只知杀戮掠夺的妖魔，又有何本质区别？‘ 薪火’之光，若不能照亮更广阔的天地，驱散更多的寒冷与敌意，终有一天，会因为孤立与狭隘而熄灭。”

“那大祭司的意思是……”青苓似有所悟。

“先从这些小部着手。”燧点了点地图上那几个小点，“ 派遣最精干、最沉稳、通晓部分妖类习性的人手，携带部分我们不甚急需、但对妖类可能有用的物资（如某些特殊矿石、灵草），以 个人或小队的名义，尝试接触，不求结盟，只求建立一点最基本的、非敌对的联系，了解他们的处境与想法。同时，严令所有人，不得主动挑衅任何妖类，但若遭攻击，可自卫反击。”