南赡部洲西南，“薪火盟”边缘，石爪部落驻地。

狰 自那日发现血纹铁矿脉归来，心绪便再难平静。白日里，他强作镇定，处理部落俗务，面对盟中使者询问近日狩猎收获时，也含糊其辞，只说是寻常猎物。可一到夜深人静，独处兽皮大帐时，那暗红矿脉的光泽，部属们不满的嘀咕，华胥人精良的武备，乃至盟约中“上缴”、“统筹”等字眼，便会不受控制地在脑海中翻腾、放大。

起初只是些烦躁与不甘。但渐渐地，一些更阴暗的念头开始滋生。

“那矿脉明明是老子先找到的！”

“凭什么要分给别人？华胥、青木那些大部，本就占着好地方，资源丰厚，还要来刮我们的油水？”

“说是联盟，共抗外敌……可魔军不是被打退了吗？北边安静得很！这盟约，怕不是华胥想借着名头，吞并我们这些小部落的工具？”

“对！定是如此！那燧，看着道貌岸然，说什么‘薪火相传’，说不定就是想把我们都变成他华胥的附庸！”

“还有那什么青帝、月神……高高在上，谁知道是不是和华胥串通好了？”

这些念头，如同毒藤，一旦扎根，便疯狂蔓延，扭曲着狰对现实的认知。他看族中那些对“薪火盟”安排持支持态度、认真修习《薪火纲要》的年轻人，觉得他们“愚笨”、“被洗了脑”；看盟内派来指导耕作、传授简易符文知识的修士，觉得他们是“眼线”、“来监视我们”；甚至看到部落里日子确实比以往安稳了些，孩童脸上多了笑容，他也觉得这是“华胥施舍的小恩小惠，为了更好的控制”。

他变得越发多疑、暴躁、固执。部落中稍有不同意见，便会被他厉声呵斥，甚至惩罚。几名最初跟随他发现矿脉的心腹，被他视为唯一可信之人，时常聚在一起，抱怨盟约，咒骂华胥，并偷偷地，在深夜，带领绝对信任的少数亲族，前往那处山谷，以最原始的方式，秘密开采着血纹铁矿。

开采的过程并不顺利。缺乏专业工具与知识，效率低下，且山谷中弥漫的那股莫名的阴郁气息，让参与开采的族人时常感到心悸、烦闷、易怒，彼此间摩擦不断。但狰将这一切归咎于“做贼心虚”的压力，以及“华胥可能发现”的恐惧，反而更加偏执地要求加快进度，并严令所有人发下血誓，绝不外泄。

这违背盟约的秘密，如同一个不断膨胀的毒瘤，不仅消耗着石爪部落本就不多的人力物力，更在无声地侵蚀着部落的凝聚力与那份因加入联盟而初生的、对未来的共