南赡部洲，新立“华胥盟”联合巡狩队。

距离华胥城东南约两千里，一片名为“雾瘴林”的原始山林边缘，一支由三十人组成的队伍正在谨慎行进。队伍成员来自华胥、青木、黑石三部，各出十人，皆着简易皮甲，手持骨矛、石斧、硬弓，其中半数为“燃薪”境修士，领头者是华胥部一位经验丰富的“薪传”境中期猎手，名为“猎”。

按照盟约，各部需定期派遣人手，组成联合队伍，巡防边界，探查未知地域，绘制更精细的地图，并寻找可用的灵药、矿藏、猎物。这雾瘴林位于三部交界，常年笼罩淡淡灰雾，内多毒虫猛兽，更有奇特的地形与古老的遗迹传闻，是首次联合探查的目标之一。

“猎头领，雾气似乎越来越浓了，而且……有股淡淡的腥甜味。” 一名青木部的年轻修士抽了抽鼻子，低声道。他修炼的乙木功法对草木气息敏感。

猎停下脚步，蹲下身，捻起一点湿润的泥土嗅了嗅，又仔细观察周围树木的长势与色泽。“是瘴气，但混杂了别的东西……不像是自然形成。”他眉头微皱，“ 大家靠拢，点燃驱瘴草把，运转愿力护体，小心戒备。”

众人依言，点燃了浸过特制药液的草把，淡黄色烟雾升起，与灰雾接触发出 “嗤嗤”轻响。同时，淡金色愿力光晕在队伍周围 浮现，形成一个简易的防护圈。

继续深入数里，地形开始变得崎岖，巨大的、爬满藤蔓的古树遮天蔽日，光线昏暗。突然，前方传来 “哗啦”水声。绕过一片巨石，眼前出现一个不大的水潭，潭水呈现一种不自然的暗绿色，水面漂浮着缕缕灰气，潭边散落着几具已经腐朽的兽类骸骨。

“水有毒，而且……不是天然毒。”猎走近几步，目光锐利地扫视着水潭四周，“ 看那边！”他指向水潭对岸一处岩壁。

只见那岩壁下，竟有一个人工开凿痕迹明显的、约半人高的 洞口！洞口边缘生长着一种 色泽暗红、形状扭曲的 藤蔓，散发着与潭水相似的腥甜气息。更让人心惊的是，洞口前的泥地上，有几个 凌乱的、类似人形但趾爪尖锐的 脚印！脚印深深嵌入泥中，显示其主人力量不小。

“不是野兽脚印……也不像是我们人族的。”一名黑石部战士沉声道，“ 会不会是……妖？或者……”他没说下去，但众人都想到了北方的魔物。

“戒备！”猎握紧了手中镶嵌着净化符石的骨矛，“ 两人留守洞口，其他人，随我进去看看。记住，不可深入，查明情况即刻撤退！”