“但你们本可以置身事外，”女皇认真道，“却选择了介入，甚至为此晋升界王，正面击败铁腕元帅。这份恩情，帝国永记。”

她侧身示意众人进入圣殿：“按照传统，万融祭典应当在三日后举行。但经过这场叛乱，我认为不必拘泥于形式——今晚，我们就举行一次特殊的‘谢恩祭典’。”

圣殿内已经聚集了守序派的所有高层，以及许多在叛乱中表现出色的军官和民众代表。当康哥一行人走进时，所有人同时躬身行礼——这是械灵帝国最高的敬意。

祭典仪式简洁而庄重。女皇亲自操作熔炉，万融核心缓缓开启一道缝隙，七缕金色的液体从中流出——那是今年份的万融神金。

“按照帝国法律，万融神金应当奖励给对帝国有杰出贡献者，”女皇将七缕神金分别装入特制的容器，“而今年，没有任何贡献能比拯救帝国本身更伟大。”

她将其中三缕交给康哥：“这三缕，是修复炎帝印所需的最低剂量。如果不够，帝国库存中还有储备，随时可以取用。”

又将两缕分别交给云璃和艾文：“这两缕，感谢你们的治疗与技术支持。”

最后一缕，她犹豫了一下，看向星曜：“至于这位特殊的伙伴……常规的万融神金可能不适合你。所以，我准备了这个。”

女皇从怀中取出一枚小巧的金属圆盘，圆盘表面流动着星光。她将圆盘递给星曜，星曜好奇地用独角触碰，圆盘瞬间融入独角内部。

“这是‘万融核心的子程序权限’，”女皇解释，“有了它，你可以在任何连接械灵网络的地方调用部分核心算力，对你的四象平衡之力有极大帮助。”

星曜欢快地踏着蹄子，四色叶子光芒流转，显然非常满意。

康哥收下神金，正要道谢，女皇却摆摆手：“还没完。雪莉，把东西拿来。”

雪莉捧着一个金属匣子走上前。匣子打开，里面是一枚拳头大小的机械心脏——与康哥吸收的界王之心外形相似，但更小，而且完全是机械构造。

“这是‘副核心’，”女皇道，“万融核心的备份，拥有核心10%的权限和算力。归藏传人，我希望你带走它。”

康哥惊讶：“这太珍贵了……”

“请听我说完，”女皇神色严肃，“铁腕元帅虽然伏诛，但终末的渗透不会停止。今天那个‘使者’只是冰山一角。我把副核心交给你，一方面是感谢，另一方面也是希望——如果有一天，永恒齿轮真的沦陷，至少还有