文立刻调出日历：“万融祭典……按照械灵历法，确实在二十八天后举行。我们抵达永恒齿轮的时间，正好赶上祭典前夕。”

康哥沉思：“也就是说，我们踏入的是一个即将爆发内战的国家。而且政府派在悬赏我……”

“但这也可能是机会，”云璃忽然道，“如果守序派知道征服派的阴谋，他们一定会寻求盟友。而我们带着归藏传人的身份和对抗终末的使命，或许能成为他们的重要助力。”

“有道理。”康哥点头，“而且我们要找的万融神金，既然是修复炎帝印的关键材料，很可能与万融祭典有关。先进入械灵帝国，见机行事。”

勘探船继续向齿轮星域进发。接下来的航程平静了许多，再没遇到海盗——也许血骷髅的其他小队收到了同伴全灭的消息，暂时不敢轻举妄动了。

第八天，飞船抵达了械灵帝国的边境哨站。

那是一座令人震撼的太空建筑：一个直径超过百公里的巨大齿轮在星空中缓缓旋转，齿轮中央是密密麻麻的停泊港和检查站。齿轮的每一个齿上都镶嵌着发光的晶体，整体散发着冰冷的金属光泽和精密的机械美感。

“请所有入境飞船接受扫描，并上传乘客信息。”冰冷的机械音从通讯频道传来，“械灵帝国边境防卫总署提醒：任何未经许可的武器、违禁品、有机病原体都将被没收，携带者将面临监禁。”

勘探船排队进入扫描通道。蓝色的扫描光束从头到尾掠过船体，瑶光同步伪造了身份信息——他们现在是一个来自遥远星系的“考古探险队”，目的是研究古代机械文明。

扫描到星曜时，出现了意外。

“检测到高能量生物反应，种族未知，威胁等级评估中……”机械音停顿了几秒，“评估完成：无害。但请注意，机械之心境内禁止未经登记的宠物进入公共场所。”

星曜听到“宠物”二字，不满地打了个响鼻，四色叶子都竖了起来。云璃赶紧安抚它。

扫描到康哥时，炎帝印和三个信标都被检测到了。但瑶光事先用“星光屏障”技术做了伪装，扫描结果显示为“古代工艺品收藏”，顺利通过。

轮到阿石时，麻烦来了。

扫描光束在他身上来回扫了三遍，机械音发出疑惑的滴滴声：“检测到异常物质……体内含有高浓度金属元素、晶体结构、有机岩石成分……种族无法识别……请下船接受进一步检查。”

众人都紧张起来。阿石的噬秽之体确实特殊，如果被深入检查