最近群山内部不太平。”

“怎么说？”

铁砧压低声音：“大约一个月前，我们监测到异常的能量波动，来自活体恒星附近的‘熔火之心’行星群。那种波动……不像是自然现象，更像是某种古老仪式被激活了。之后，火元素生命的活动频率增加了三倍，它们似乎在警惕什么。”

“火元素生命？”康哥想起熔炉长老的提醒。

“对，它们是火焰群山真正的主宰。”铁砧调出几张模糊的影像，那是巡逻无人机抓拍到的画面：一些由纯粹火焰构成的类人形生物，在岩浆中行走、在火山口冥想，“它们智慧很高，有自己的社会结构和语言（如果可以称为语言的话），极度排外。以往，只要不深入核心区，它们基本不理睬外来者。但现在……”

他切到另一段影像：三个穿着防护服的人形生物（看不清种族）正在采集某种发光晶体，突然从岩浆中跃出三个火元素生命，双方爆发冲突。火元素的攻击极其狂暴，那三个采集者很快被火焰吞没，连灰烬都没留下。

“攻击性变强了。”康哥皱眉。

“不只是变强，是变得有组织。”铁砧放大影像，能看到火元素在战斗时有明确的分工：一个正面强攻，一个远程释放火球，一个在侧面干扰，“它们以前更像野兽，现在……像军队。”

康哥沉思片刻：“有没有可能，它们也在防备什么？比如暗金商会的人？”

“暗金商会？”铁砧一愣，“那帮唯利是图的走私贩子确实在火焰群山活动，但大多在外围采集矿物。等等……你这么一说，我想起来了，半个月前有一支七艘船的暗金商队深入了核心区，之后就没了音讯。我们还以为他们被火元素灭了。”

“也可能他们还活着，而且做了什么事，激怒了火元素。”康哥推测。

当天晚上，小队在哨站休整。铁砧提供了简单的补给：高能量营养膏、经过特殊处理的饮用水，以及……烤熔岩虫。

“这可是火焰群山的特产，”铁砧热情推荐，“长得像蜈蚣，但生活在岩浆表层，肉质紧实，富含火属性能量。烤一烤，嘎嘣脆！”

阿石第一个尝试，咬了一口，眼睛亮了：“好吃！像炸脆骨！”

李酒和云璃也尝了尝，味道确实不错，有点像烤虾但更韧。星曜对虫子不感兴趣，但它找到了一种长在哨站角落的红色苔藓——那是一种能吸收热量发光的植物，星曜吃了之后，额甲上的吸热晶片效率提升了。

饭后，铁砧带着康哥