‘火焰的抉择’、‘包容与净化’等词语。之后不久，三皇叔便在一次旧伤复发中陨落，带走了更多秘密。”

“近些年来，帝国观测到某些边境星域出现异常的‘能量衰变’和‘规则侵蚀’现象，虽然微弱，但趋势令人不安。有古老预言和零碎记载提及，这与上古某种席卷诸多文明的‘终末之影’或类似存在有关。父皇对此忧心忡忡。而熔火古墟中可能存在的关键之物，或许能提供线索甚至解决之道。”

“然而，古墟被列为禁地，且危险性极高，帝国高层对于是否再次探索、由谁探索争论不休。主和派认为不应再冒险，主战派则意见不一。我个人……倾向于探索。但我需要一支可靠、且不受帝国内部某些势力过多牵制的力量，先行进行前期侦察和评估。”

她目光灼灼地看向康哥团队：“你们来自北界，背景相对‘干净’，实力足够，又有艾文这样的学者，目标似乎也是古墟。这或许是命运的安排。我们可以合作。”

信息量很大。古墟中可能存在的“关键之物”似乎与“终末之影”有关，这直接关联到康哥的复仇和归藏之道的责任。而炎羽，似乎是一个有远见、有魄力、且身处权力斗争中的皇室成员。

“合作的具体形式是？”康哥问。

“我以个人及凤翼卫的名义，为你们提供进入古墟区域所需的‘特许通行码’（虽然名义上是禁地，但皇室成员有一定权限申请临时探索许可），并提供我们所掌握的、关于古墟外围环境、已知危险区域以及三皇叔当年探索路线的部分残缺资料。”炎羽条理清晰地说道，“你们负责进入古墟，进行初步侦察，评估当前危险等级，尽可能查明内部状况，并尝试寻找三皇叔所说的‘关键之物’或相关信息。如果发现任何与‘终末侵蚀’或帝国安全相关的重大线索，必须优先向我汇报。”

“作为回报，你们在古墟中获得的其他收获（技术资料、遗物等），除涉及帝国安全的敏感信息外，可以自行保留。此外，我会为你们在南界的活动提供一定程度的便利和情报支持。当然，如果你们在任务中表现出色，未来还有更多合作的可能。”

条件听起来很公平，甚至对康哥一方颇为有利。特许通行码解决了最大的准入问题，资料能降低风险，而回报也相当诱人。

“我们需要时间考虑，并内部商议一下。”康哥没有立刻答应。

“当然。”炎羽点头，“你们可以回去商量。不过，时间不等人。据我所知，除了你们，还有其他一些对古墟感兴趣的势