“腐锈星带？隔离区？”李酒挠了挠头，一脸茫然，“这名字听着就不吉利，跟道爷我当年挖过的古墓似的，是不是里面全是锈掉的铁疙瘩和粽子？”

薇拉·青藤指挥官面色凝重，翠绿的眼眸中数据流飞快闪烁，显然在调取相关资料：“腐锈星带是一片极其古老的星际战场遗迹，传闻是上一个宇宙纪元末期，某个已经消亡的超级文明与未知强敌最终决战之地。那里充满了扭曲的物理法则、狂暴的能量乱流、以及……大量无法解释的诡异现象。星舰残骸堆积如山，历经亿万年而不腐，反而呈现出一种怪异的‘活化’锈蚀状态，故而得名‘腐锈’。”

“天枢联邦大约在三个标准宇宙年前，突然宣布将腐锈星带核心区域划为最高等级‘隔离区’，严禁任何势力靠近，对外宣称是发现了极度危险的远古病毒和失控的自动化防御系统。但根据我们播种者零星的情报显示，联邦似乎在秘密进行某种……挖掘和研究工作。”薇拉看向康哥，“这艘发出绝望求救信号的‘开拓者号’，隶属于联邦第三科学院，理论上不应该出现在隔离区边缘，更不该遭遇如此诡异的攻击。”

康哥手指上的归藏戒，那丝微弱的悸动并未消失，反而如同指南针般，隐隐指向求救信号传来的方向。那口“源初之井”底部的神能石固然诱人，但这突如其来的求救信号，以及归藏戒的异常反应，似乎预示着那里有更吸引它的东西。

“能定位具体坐标吗？”康哥问道。

艾斯特尔副官立刻回答：“信号最后消失的坐标已经锁定，但那里空间干扰极其严重，常规扫描无效，只能近距离探查。”

薇拉看向康哥，眼神复杂：“康先生，您打算前往？腐锈星带异常危险，即便是新芽号，也不敢轻易深入核心区。而且这很可能涉及天枢联邦的高度机密，一旦介入，恐怕……”

“去看看。”康哥的语气没有太多波澜，但决定已下。归藏戒的指向，往往意味着机缘，或者……需要被“归藏”的麻烦。

“得嘞！道爷我就喜欢探秘寻宝！”李酒兴奋地搓手，“说不定能找到几件上古神器，拿来泡酒肯定够劲！”

阿石也跃跃欲试：“俺的拳头正好痒痒！”

云璃和瑶光则更加谨慎，但既然康哥决定，她们自然跟随。

薇拉沉吟片刻，道：“既然如此，新芽号可以护送各位抵达隔离区边缘。但我们不能直接介入联邦事务，这是播种者的准则。我们会在外围进行观测和记录，并为各位提供必要的后勤支援，