“墨羽号”静静悬浮在庞大得令人窒息的归墟门户之前，如同一粒微尘面对着亘古的山岳。船内，苏九儿小心地搀扶着林昊坐下，喂他服下青丘带来的疗伤灵丹。慧明则再次盘坐诵经，以精纯佛力帮助林昊稳定神魂，驱散那混沌巨兽残留的些许精神冲击。

林昊闭目调息，内视己身。灵力消耗过巨，经脉隐隐作痛，这些都不算什么，丹药和调息即可恢复。令他真正在意的是丹田内鸿蒙道种的状况。那枚朦胧的道种此刻光芒黯淡，表面上似乎并无异样，但其深处，却仿佛被投入石子的古井，荡漾着一丝难以捉摸的、带着混沌与暴戾气息的“涟漪”。这涟漪极其微弱，却顽固地存在着，与道种本身清静无为、蕴化万物的本源意境隐隐冲突。

“是那巨兽的气息……在‘共鸣’时被道种捕捉甚至吸纳了一丝？”林昊心中凛然。这绝非好事。鸿蒙道种是他根基所在，任何“杂质”都可能影响未来道途，甚至带来未知风险。师尊的试炼，或许就有涤荡此患的用意？

他正思忖间，手中一直紧握的“归墟之钥”忽然轻轻一震，脱离了他的手掌，自行悬浮起来。薄片上的银色符文光芒大盛，与门户中央那幽暗漩涡边缘的银光产生了强烈的共鸣，道道银色光线在薄片与漩涡之间流转交织，仿佛在进行着某种古老的验证。

紧接着，那庞大无匹的门户，仿佛被从亘古的沉睡中轻柔唤醒。灰白色的门体表面，那些自然形成的玄奥纹路逐一亮起微光，并非耀目，却带着洞彻人心的道韵。整个黑暗虚空，都被这微光映照得一片朦胧圣洁。

一个平和、淡泊、仿佛与这片虚空融为一体，又超然其外的老者虚影，自门户中央的漩涡前缓缓浮现。虚影须发皆白，面容古朴，身着简朴道袍，手持一柄拂尘，眼神温润深邃，仿佛蕴含着宇宙生灭的至理。

正是太上道祖——老子的一缕化身！

“弟子林昊，拜见师尊！”林昊强撑起身，恭敬行礼。苏九儿、苏玉清、慧明也连忙跟着行礼，心中震撼激动难言。圣人化身，即便只是一缕，其存在本身便是无上机缘。

老子化身的目光落在林昊身上，微微颔首：“痴儿，一路艰辛，终至此地。汝体内道种之异，吾已知晓。”

林昊心中一紧：“弟子不慎，与那混沌凶兽气息有所沾染，恐污道基，请师尊指点。”

“污浊与纯净，相生相克。道种包罗万象，岂惧一丝混沌暴戾之气？”老子化身声音平静，“然，知其异，方能制其异。此亦为汝试炼之一环。”