青牛镇已在身后，三人一狐的身影在林间急速穿行。

林昊步履从容，每一步都暗合某种韵律，脚下仿佛有无形阶梯，踏草叶而行，点尘不惊。苏玉清身法飘逸，如同月下仙子凌波，紫裙飘飞，速度丝毫不慢。慧明小和尚则显得有些吃力，他修为最浅，虽有佛门轻身之法，但在崎岖山林中长途奔行，额角已见汗珠。林昊见状，袖袍微拂，一股柔和的清风便托在慧明身侧，助他减轻负担。小白则化作一道白色流光，在前方枝头纵跃，既是探路，也警惕着可能出现的危险。

越靠近青牛山深处，那股苍茫古老的威压便越是清晰。空气中弥漫着浓郁的灵气，比外界充沛数倍，但也夹杂着混乱狂暴的能量乱流，寻常炼气修士在此恐怕连吸收灵气都需小心翼翼。

沿途，他们看到了更多匆忙赶路的身影。有之前见过的青云剑宗、望舒斋弟子，也有其他服饰各异的宗门子弟和散修。所有人目标明确，都朝着那紫色光门的方向疾驰。彼此之间大多保持警惕，偶有目光接触，也迅速分开，气氛紧张而压抑。

没有人再轻易出手。能来到这里的，要么是实力不俗，要么是心机深沉。在真正进入秘境之前，不必要的争斗只会损耗自身，便宜他人。萧辰等人也出现在远处，看到林昊一行，眼神阴沉，却并未上前，显然是将之前的耻辱暂时压下，以秘境为重。

“林公子，看那边。”苏玉清忽然指向左前方一处山坳。

只见那里聚集了约十余人，服饰统一，皆为玄色劲装，袖口绣着一朵燃烧的火焰图腾。他们并未急于赶往光门，反而围成一圈，似乎在守护着什么。为首的一名青年，面容冷峻，气息浑厚，竟也是筑基初期修为，手中托着一个罗盘状的法器，指针正剧烈颤动着，指向林昊他们所在的方向。

“是烈阳宗的人。”苏玉清低声道，“他们擅长火系功法，性子暴烈。看那‘寻灵盘’的反应，他们手中应该也有一块秘境之钥碎片，而且……似乎能更精确地感应其他碎片的位置。”

仿佛是为了印证她的话，那烈阳宗冷峻青年猛地抬头，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定林昊一行，尤其是在慧明和苏玉清身上停留片刻，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

“小心些，烈阳宗的人，不太好打交道。”苏玉清提醒。

林昊微微颔首，并未在意。兵来将挡，水来土掩而已。

又前行了约莫一炷香的时间，穿过一片浓郁的瘴气森林，眼前豁然开朗。

那巨大的紫色光门，已然近在