刘长老的干预，暂时压下了执法堂的风波，但宗门内关于萧凌“残害同门”的流言蜚语却并未平息，反而在赵扈等人有意无意的推波助澜下，愈演愈烈。

萧凌对此充耳不闻，将所有精力都投入到修炼之中。他知道，唯有绝对的实力，才能粉碎一切阴谋和污蔑。而即将到来的宗门大比最终排名战，便是最好的舞台！

墨刑长老也加大了指导力度，亲自喂招，锤炼他的剑技和应对各种术法的能力。在金丹后期剑修的恐怖压力下，萧凌的进步速度一日千里。《凝剑术》愈发纯熟，那丝剑元壮大凝实了不少；《游龙踏影步》也更加精妙；对《八卦莲花掌》和《无极剑典》的感悟愈发深刻。

期间，他也听闻了一些消息。赵扈派往他家乡小镇的人，在墨刑派出的巡查弟子抵达后，果然收敛了许多，并未做出过激举动，只是暗中探查了一番便悄然离去，这让萧凌稍稍安心。而马晓霜，自那日擂台受挫后，便一直闭关不出，据说试图冲击炼气七层。

时光飞逝，宗门大比最终排名战的日子，终于到来！

这一日，仙剑宗主峰巨大的中央演武场人山人海，气氛热烈到了顶点。十座擂台已被合并成一座无比广阔、加持了强大防护阵法的巨型擂台。高台之上，宗门高层几乎尽数出席，气息浩瀚，威压四方。

进入最终排名战的，共有二十人。除了萧凌这个异类，其余十九人无一不是外门中的顶尖精英，修为最低也是炼气八层，更有数人达到了炼气九层，甚至炼气大圆满！他们个个气息悠长，目光锐利，身上宝光隐隐，显然都各有机遇和底牌。

萧凌站在参赛弟子区域，能感受到无数道目光落在自己身上，好奇、审视、不屑、忌惮……不一而足。他面色平静，心如止水。

抽签开始。

第一轮，萧凌的对手是一名炼气八层巅峰的弟子，擅长水系术法。对方一上来便全力猛攻，水箭、冰锥、漩涡层出不穷，覆盖了整个擂台。

然而，今非昔比。萧凌脚踏游龙步，身影在密集的术法中穿梭自如，往往于箭不容发之际避开攻击，偶尔以掌力或剑指轻描淡写地化解近身的威胁。他甚至没有主动进攻，只是不断闪避格挡，似乎在熟悉和适应这种纯粹术法的攻击节奏。

那弟子久攻不下，灵力消耗巨大，渐渐焦躁，露出了破绽。萧凌瞬间切入近身，一记蕴含八卦柔劲的掌刀轻轻切在其手腕，打散了其凝聚的灵力，随即指尖剑元吞吐，点在其护体灵光之上，瞬间破防。