青岩镇的土石城墙在日光下泛着灰败的色泽，像一块被遗忘的旧布。城门虚掩着，厚重的木门上留着几道深可见骨的抓痕，旁边凝固的血迹早已发黑，在午后的阳光下透出刺目的狰狞。

陈三炮与陈凡对视一眼，彼此眼中都浮起凝重。空气中的血腥味越来越浓，混着尘土与一丝若有若无的腐臭，钻进鼻腔时带着令人作呕的腻味。

“进去看看，小心些。”陈三炮低声道，伸手轻轻推开那扇虚掩的城门。门轴发出“嘎吱”的干涩声响，在这片死寂里被拉得很长，像谁在暗处发出的呜咽。

城内的景象更显诡异。

街道上空无一人，两旁的店铺大多门板紧闭，有些甚至用粗壮的木杠从里面死死顶住，仿佛在抵御什么洪水猛兽。几间铺子的招牌歪歪斜斜地挂着，窗户纸破了个大洞，风灌进去时发出呼啦啦的响，像有人在暗处磨牙。地上散落着断裂的扁担、翻倒的货箱，烂掉的瓜果蔬菜糊在青石板上，引来成群的绿头苍蝇嗡嗡作响。

最让人心里发毛的是，陈三炮敏锐的神识能察觉到，一些紧闭的门窗缝隙后，藏着微弱的、颤抖的活人气息。那气息里裹着极致的恐惧，像是躲着的人正屏住呼吸，透过缝隙偷偷窥视着街道上的动静，连心跳都不敢大声。

“哥，屋里有人……可他们为什么躲着？”陈凡也感觉到了，压低声音问道，语气里带着困惑和不安。

陈三炮的目光扫过街道两旁死寂的房屋，落在地上几处被刻意掩盖、却仍能看出暗红轮廓的血迹上，又瞥见墙角散落的几簇灰色毛发——那毛发粗硬，根根带着倒刺，绝不是人类所有。还有些地面留着深深的爪痕，边缘翻卷着泥土。

“不是普通的妖兽袭扰。”陈三炮的声音冷得像冰，“若是寻常妖兽破城，要么人早就逃光了，要么就是遍地尸骸，不会是这样……倒像是被圈起来了。而且那些抓痕和毛发……”

他顿了顿，视线投向城镇中心的方向，那里隐约能看到一片开阔的建筑轮廓，像是个广场。“去中心看看。”

兄弟二人保持着警惕，一前一后，沿着空荡荡的主街，朝着城镇中心快速潜行。越往里走，街道上的破坏痕迹反而越少，但那股血腥味却愈发浓重，还隐隐混着一股焦糊味，以及……某种野兽特有的腥臊气。

穿过最后一条街巷，眼前豁然开朗，是一片还算宽阔的城镇广场。

然而，映入眼帘的景象，却让兄弟二人瞬间血液冲上头顶，目眦欲裂！

广场中央燃着