沙岩堡垒外，三十九道身影如标枪般整齐列队，晨光洒在他们身上，映出甲胄与兵器的冷光。

除了魔婉柔、虎天风、鹏昊云以及北冥正等最早跟随的十六人外，陈三炮在这一年多里又陆续收编了二十名神侯境四级以上的散修——这些人或是被神王传承吸引，或是曾受他恩惠，如今都成了队伍中可靠的战力。此刻他麾下共有三十九名护卫，其中地神境一级一人（鹏昊云被控制后，借传承之力突破），神侯境七级两人（魔婉柔、虎天风），五级至六级十一人，四级二十五人，阵容鼎盛。

这已是一支足以撼动中小神国的力量，放在天骄战场任何一处，都能掀起惊涛骇浪。

陈三炮站在堡垒高处，玄色衣袍被晨风吹得猎猎作响。他手中沙皇权杖轻轻点向地面，杖头琥珀晶石亮起温润的金光。整座由沙岩筑成的堡垒开始剧烈震颤，墙体如潮水般崩解，坚硬的岩石化作漫天黄沙，顺着风势卷入远方的沙漠——他不打算留下任何可供敌人追踪的痕迹，每一步都要走得干净利落。

“北冥正，带路。”他跃下丈高的堡垒残骸，落在队伍最前方，声音平静却带着不容置疑的威严。

北冥正躬身应是，快步走到队首。他在进入天骄战场前，曾随白虎神国前辈深入过这片区域，对逆流沙漠外的地形最为熟悉，此刻手中握着一张兽皮绘制的简易地图，目光锐利地辨认着方向。

一行人浩浩荡荡，如同一道黑色洪流，朝着北方进发。

穿越逆流沙漠的过程比想象中顺利。有沙皇权杖在手，陈三炮能轻易感知沙流走向、避开潜藏的流沙陷阱与能量乱流，甚至偶尔调动沙之力，在前方开辟出平坦的道路。那些潜伏在沙下的凶兽，远远感应到权杖散发出的法则威压，便吓得仓皇逃窜，不敢靠近。

一个月后，脚下硌人的沙粒逐渐被坚韧的草根取代，踩上去软绵绵的。空气中弥漫的燥热与硫磺味，也被青草与湿润泥土的清新气息取代，连风都变得柔和起来。

前方，一望无际的草原在晨光中铺展开来，草浪如海，随风起伏，偶尔有白色的飞鸟掠过天际，发出清脆的啼鸣。

逆流沙漠，终于被远远甩在身后，化作地平线上一道模糊的土黄色轮廓。

在草原上行进了三日，队伍始终保持着警惕。这片看似宁静的草原下，隐藏着未知的危险，偶尔能见到被啃噬得只剩骨架的巨兽残骸，提醒着众人此地并非乐土。

第四日正午，正当队伍在一片湖泊边休整饮水时，前方忽然传