拱手，姿态放得极低，几乎是谄媚，以后还请刘头领多多照拂，我兄弟俩一定好好干活，绝不给头领添麻烦！

另外两人也连忙报上名字，一个叫王奎，一个叫赵四，都是唯唯诺诺的样子，眼神里满是惶恐。

陈三炮。轮到他时，陈三炮只是淡淡吐出三个字，语气平静无波，既没有程华兄弟的谄媚，也没有王奎二人的惶恐。

刘衡的目光在他脸上多停留了一瞬。眼前这年轻人看起来不过二十出头，身形不算特别魁梧，却站得笔直，眼神清澈而沉静，丝毫没有一般新人的慌乱，倒像是早已习惯了这种环境。他心中微动，却没多说什么，只是点了点头：跟我进矿洞。

一行人跟着刘衡走进矿洞。

矿洞深邃幽暗，仅靠岩壁上零星镶嵌的萤石照明，光线忽明忽暗，将人影拉得扭曲怪异。空气中弥漫着一股混杂着汗臭、尘土与霉味的气息，呛得人忍不住皱眉。脚下的路坑坑洼洼，不时能踢到散落的矿石或工具，偶尔还能看到几具被随意丢弃的矿奴尸体，早已僵硬发黑，显然是累死或病死的，无人理会。

沿途遇到的矿奴大多衣衫褴褛，露出的皮肤上布满了新旧交错的伤痕，有的还在渗血。他们挥动着矿镐的动作机械而麻木，仿佛只是一具具没有灵魂的躯壳。陈三炮敏锐地注意到，这些人普遍面色蜡黄，嘴唇干裂，气息虚浮，显然是长期缺乏肉食补充，气血亏虚到了极点。

走了约莫一炷香的时间，刘衡在一处偏僻的支脉尽头停下脚步。这里的岩壁坑洼不平，布满了裂缝，看起来比主矿道的矿石贫瘠得多。

这片区域，归你们五个。刘衡指了指面前的岩壁，语气不容置疑，明日正午，每人需上交十斤黑纹铁矿石。少一两，就等着饿肚子。

说罢，他从身后的工具堆里拿出两把锈迹斑斑的普通铁锹，扔给程华兄弟：这是你们的工具。

程华兄弟连忙接住，脸上堆满感激：多谢刘头领！多谢刘头领！

剩下的王奎、赵四和陈三炮面面相觑，王奎忍不住上前一步，面露难色地问道：刘头领，这......我们三个没有工具，如何挖矿？

刘衡皮笑肉不笑地看着他们，眼神里带着一丝嘲弄：矿具紧张，这也是没办法的事。他指了指旁边散落的石块，自己想办法。用手抠，用石头砸，都随你们。记住，明日正午，见不到矿石，就别想领到吃食。

他特意瞥了一眼始终沉默的陈三炮，眼中闪过一丝不易察觉的冷意——刚才这小子那副不卑不亢的样子