山谷中静得反常，几座青石房屋依山而建，石墙爬满了深绿色的藤蔓，却掩不住墙缝里渗出的丝丝异气。神识穿透屋顶望去，屋内最醒目的是张丈许长的黑木桌，桌面上密密麻麻摆满了瓶瓶罐罐：琉璃的、水晶的、陶土的、甚至还有骨质的，有的敞着口，飘出刺鼻的腥甜；有的封着蜡，瓶身刻着扭曲的符文。桌角堆着几具谲怪尸体，模样奇特：有的生着鸟首人身，羽毛上还沾着未干的黑血；有的则是半兽半人，利爪断了半截，伤口处凝结着紫黑色的痂，显然都不是寻常谲怪。

屋中央的老者背对着门口，花白的头发乱糟糟地扎在脑后，身上的长衫沾着点点暗褐色的污渍，像是干涸的血。他正手忙脚乱地在桌前打转，枯瘦的手指捏着把银勺，从一个装着墨绿色液体的琉璃瓶里舀出半勺，小心翼翼地倒进另一个盛着浑浊白浆的陶罐里。

‘咕嘟……’

两种液体刚一碰触，就发出冒泡的声响，陶罐里瞬间腾起淡紫色的烟雾，带着股灼烧般的气味。老者却眼睛一亮，忙用木勺快速搅拌，嘴里还念念有词：“还差一点……阳火淬炼过的骨粉得再加半勺……”

他转身从墙角拖过一个三足火炉，炉火烧得正旺，赤红的火苗舔着炉壁。老者将陶罐架上去，又从怀里摸出个小纸包，抖落出些灰白色的粉末丢进去。

粉末遇热，竟是‘噼啪、噼啪’炸响起来，罐里的液体渐渐变成了诡异的银灰色，表面还浮着层流动的光泽。

佳安烨的神识微微一凝：这老者的手法绝非寻常炼丹或配药。他既没有按章法称量，也不讲究火候时辰，反倒像个顽童在摆弄石子，时而将两种看似毫不相干的东西混在一起，时而又用银针刺破指尖，滴入一滴血珠，全凭罐中液体的反应来调整步骤。

这是什么路数？

忽然，老者抓起一个装着粘稠黑液的骨瓶，正要往银灰色液体里倒，桌下那具鸟首尸体的眼窝突然动了动，一丝极淡的灰线从尸身里飘出，悄无声息地缠向老者的手腕。

老者却像背后长了眼，反手一扬，桌上一个空瓷瓶精准地砸在灰线上，“啪”地碎裂开来。灰线气撞上瓷片，竟发出一声凄厉的尖啸，瞬间消散无踪。

“哼，死了还不安分。”

老者啐了一口，脸上却没半分惧色，反倒透着股狂热，自言自语道：“等我摸清了这化形液的配比，别说你们这些杂碎，就算是……咦？谁在偷窥老夫？”

他话说到一半突然顿住，猛地转头望向门口，向佳安烨站立