一时之间，他们三人都恍如梦中。

这到底是谁在伏击谁呢？

不到三百护民军，竟然能打得两千曹军毫无还手之力；

而布置在江边的两千兵马，包括半个扬州水师，近百艘战船，都成了护民军的战利品；

埋伏在山谷外的两千兵马，也不知在和谁厮杀，反正是包括都尉乐进在内，全部被葬送……

三人见到曹操，尽皆跪地请罪。

曹操也是呆愣了半天。

曹操本来只有不到两万兵马。

一下子损失了六千兵马，还赔进去一个乐进，对当前的曹军来说，绝对是伤筋动骨之痛。

沉寂良久，曹操还是亲自上前，把三人都扶了起来。

“过不在尔等，是我小瞧了青州护民军的战力。而我们的士卒也都是新兵，缺乏训练，一触即溃不足为奇。”

这是曹操的肺腑之言。

曹操还安慰他们。

“一举歼灭护民军四千余人，必然导致护民军的兵力不足。如此，也给了我们稳定扬州、增强实力的时间。你们有功无过。”

曹操把桌上的数期《汉报》递给他们，让他们看报，自己则趁他们看报之时，脑子飞转，快速地思考起来。

其实，曹操此时内心也是沮丧的。

当初在青州任济南相时，就应该各方联合，起私兵，伐青州，哪怕违背圣意也在所不惜。

可那时，所有人都被“忠君”之念给蒙了心，且又想看看青州如此闹腾，到底能闹腾出个什么结果。

那时，青州在整个大汉，并没有什么存在感。

以青州一州之力，无论怎么闹腾，大汉众多世家大族，也不会放在眼里。

何况，派入青州的暗探，根本就没发现青州暗自操练了数十万精锐之兵，只看到治安军。

这样，就给了青州三年多的时间。

然后，青州成公子便以圣旨要求其平幽州叛乱、节制青、冀、幽并四州兵马之机，以迅雷不及掩耳之势，直接占据了北方九州。

关键是，紧接着发生了太多让天下惊诧莫名的事件：

先帝驾崩，董卓入京，丁原被刺、废少帝、鸩太后、立刘协、戮朝臣、淫后宫……

一系列让人眼花缭乱的变故，完全吸引了天下的注意力。

而成公子恰恰利用了这一点，悄然派兵穿凉州、入三辅，悄无声息就全歼了十数万羌胡叛军。