得跟这帮可怜人没必要动真格。

赵莽却没有理会他，只是对副手使了个眼色。

副手会意，一挥手：“放箭！”

嗖嗖嗖！十几支弩箭精准地射向“山贼”们前方的空地，深深钉入泥土之中，箭尾剧烈颤动！这既展示了威力，也留下了余地。

那群“山贼”哪见过这个阵仗，顿时吓得魂飞魄散，发一声喊，转身就往山林里溃逃，连滚带爬，狼狈不堪。

“追！擒下为首者！”赵莽冷声道。

几名金吾卫骑兵如狼似虎地冲了出去，很快就将那个吓得腿软跑不动的刀疤脸汉子拖了回来，扔在地上。

“大人饶命！大人饶命啊！”刀疤脸磕头如捣蒜，“小的们也是没法子了！地里收成不好，官府的税赋又重，实在是活不下去了才……才想着拦路讨口饭吃……小的不知道是钦差大人啊……”

祁天运在紫月的搀扶下走下马车，看着地上磕头求饶的汉子，又看了看那些早已逃得无影无踪的“山贼”方向，叹了口气。他从怀里摸出一个小钱袋，掂量了一下，扔到那汉子面前：“拿去，分给刚才那些人，买点粮食，找个正经活路吧。下次再让爷碰上，就没这么好运气了！”

那刀疤脸愣了一下，似乎不敢相信，随即狂喜地抓起钱袋，连连磕头：“谢谢青天大老爷！谢谢青天大老爷！您真是活菩萨！”说完，连滚爬爬地跑了。

赵莽在一旁看着，眉头紧锁，但并未阻止。待那汉子跑远，他才沉声道：“大人仁慈。然则匪患不可纵，此风一长，恐生后患。”

祁天运摆摆手：“行了行了，都是些苦命人，吓唬一下得了。真全砍了，这荒山野岭的，谁给我们收尸……不是，谁给我们宣扬皇恩浩荡啊？”他习惯性地又想贫嘴，但想到昨晚的窥影蛊，心情又沉重起来。

然而，赵莽的注意力却并未完全放在逃跑的山贼身上。他走到刚才山贼们站立的地方，目光锐利地扫视着地面。忽然，他蹲下身，用刀鞘拨开几处草丛。

“大人，您来看。”赵莽的声音带着一丝凝重。

祁天运心里咯噔一下，连忙走过去。只见在几处被踩踏过的泥地上，除了杂乱的人类脚印外，还有几滴已经半干涸的、颜色比寻常血液更暗沉发黑的粘稠液体，散发着一股极淡的、难以形容的腥气。

“这是……”祁天运皱起眉头。

赵莽用刀尖沾了一点，仔细看了看，又凑近嗅了嗅（极其谨慎地），脸色微变：“这不是寻常血迹……颜色