股底下的凳子猛地一晃，差点摔倒！他脸色瞬间煞白，毫无血色，心脏狂跳得几乎要炸开！冷汗如同瀑布般从额头滚落！

他……他知道了！他果然知道了！申公礼那老狗真的说了！完了！全完了！

祁天运大脑一片空白，巨大的恐惧瞬间将他吞没，连手臂的剧痛都感觉不到了，只剩下无边的冰冷和绝望。

然而，预想中的雷霆之怒并未降临。

萧琰只是静静地看着他失态的模样，眼神深邃如同寒潭，看不到底。过了好几息，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却如同惊雷在祁天运耳边炸响：

“朕对此很感兴趣。”

“待你伤愈，朕欲委派你出京巡狩四方，暗中查访与《混元宝鉴》及混沌灵根相关之线索。此事关乎社稷，绝密进行，你可愿意？”

峰回路转！柳暗花明！

祁天运简直不敢相信自己的耳朵！皇帝非但没有追究，反而……反而要委以重任？让他去查宝鉴和灵根？这是……什么意思？试探？还是……

他来不及细想，求生本能让他立刻扑倒在地（差点把伤口崩开），声音因为激动和恐惧而剧烈颤抖：“奴婢……奴婢愿意！奴婢万死不辞！定当为陛下查明此事！”

不管皇帝真正的意图是什么，这至少是目前唯一的活路！

萧琰看着他，点了点头，似乎满意他的反应。

“京城风波暂平，然天下之大，非止一隅。”萧琰转过身，再次望向那巨大的疆域图，语气变得悠远而深沉，“下去好生养伤吧。朕，等着你的消息。”

“是！奴婢告退！奴婢告退！”祁天运如蒙大赦，在两个小太监的搀扶下，几乎是瘫软着被抬出了养心殿。

直到坐在回景阳宫的软轿上，被冰冷的夜风一吹，祁天运才仿佛从水里捞出来一样，浑身湿透，剧烈地喘息起来。

后怕！极致的后怕之后，是一种劫后余生的虚脱和茫然。

皇帝到底知道多少？他到底想干什么？出京巡狩？查访线索？这到底是机会，还是另一个更深、更危险的陷阱？

《混元宝鉴》……混沌灵根……龙脉之秘……

一个个沉重的词语压在他的心头。

他知道，申公礼的时代结束了，但他祁天运的磨难和冒险，似乎才刚刚开始。

更大的漩涡，正在前方等待着他。

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