说干就干。他立刻以“陛下需要新奇小玩意儿解闷”为借口，亲自跑了一趟百艺监，在那些对他又敬又畏的匠人眼前晃悠了一圈，顺手牵羊地摸走了几样所需材料，又支支吾吾地报了一串药名让人去取。

回到景阳宫的小厨房——这里几乎成了他的秘密实验室——他屏退旁人，只留说自己要“亲自为陛下研制一道创新药膳”。然后，他便在锅碗瓢盆的叮当声中，开始了又一次的“祁氏”创造。

过程依旧充满了意外：壁虎断尾烤焦了的糊味、草药汁液混合后产生的诡异泡沫、以及最后成品的颜色——一种难以形容的、灰扑扑中带着点绿芒的粉末，散发着类似雨后泥土和铁锈混合的怪味。

“……靠谱吗？”祁天运捏着鼻子，看着手里这一小罐“成果”，心里依旧没底。但他别无选择。他小心翼翼地将粉末涂抹在那盘荔枝的每一个果子上，尤其是果蒂部位。做完这一切，他才稍微松了口气，至少短期内，申公礼别想通过这盘果子找到他。

解决了眼前的危机，接下来就是反击了！被动挨打从来不是他的作风。

祁天运坐在桌前，铺开纸张，开始规划他的“市井情报战”。他深知像申公礼这种老狐狸，在宫内的势力盘根错节，直接调查难度太大，而且极易打草惊蛇。但再狡猾的狐狸，也要出洞觅食，也要有狐朋狗友。他的突破口，在宫外！

第一个目标：刘麻子。这个申公礼在外宅的心腹管事，是连接申公礼宫内势力和宫外财富网络的关键人物之一。

如何监控刘麻子？祁天运眼珠一转，计上心来。

他找来心腹小太监小栗子——就是那个之前消息比较灵通的小太监。小栗子年纪不大，约莫十五六岁，长得机灵，一双眼睛滴溜溜乱转，因为之前在杂役房经常受欺负，被祁天运提拔到身边后，变得格外忠心。

“小栗子，交给你个要紧差事。”祁天运压低声音，递过去一小包碎银子和几串铜钱，“去西市那边，找那些没事干在街边晃悠的顽童小子，挑几个机灵胆大的，给他们点甜头，让他们给咱家盯个人。”

小栗子接过钱袋，有些疑惑：“公公要盯谁？”

“一个脸上有麻子，大概四十多岁，穿着体面，但眼神有点油滑的男的，经常出入榆林巷那头的一处大宅子。”祁天运描述着刘麻子的特征，“不用他们做别的，就远远看着，记下他每天什么时候出门，什么时候回来，见了什么人，去了哪些地方，特别是…有没有去赌坊或者某些不三不四的铺子