天运心中一寒，连忙低下头，但嘴角，却在不经意间，勾起了一抹极其细微、混合着恐惧、兴奋和一丝狠厉的弧度。

机会！危险与机遇并存的巨大机会！终于…来了！

申公礼那阴冷的身影消失在百艺监大门外许久，工坊里凝固压抑的空气才仿佛稍稍流动起来，但那种无形的、令人心悸的压力却并未完全散去，只是转化为了更多复杂难言的情绪，交织在每一个人的眼神和细微的动作里。

祁天运（小康子）还站在原地，额头上那片因磕头用力过猛而留下的红痕尚未消退，火辣辣地提醒着他刚才发生的一切并非梦境。他能清晰地感觉到从四面八方投射来的目光——有李有才那几乎要喷出毒火的怨毒与惊惧，有几位大匠惊疑不定、重新审视的打量，有昔日一同做杂役的小太监们混杂着羡慕、嫉妒、或许还有一丝畏惧的复杂眼神，更有那些匠役们事不关己的麻木中透出的些许怜悯（谁都知道，被申公公“赏识”，未必是福气）。

他深吸了一口气，强迫自己那颗还在胸腔里狂跳的心脏慢慢平复下来。他知道，从这一刻起，他不再是那个可以躲在角落里偷懒、只需要应付李有才刁难的小杂役小康子了。他成了申公礼插在百艺监的一根钉子，一块用来敲打甚至取代李有才的石头，一个手握些许微小权力却也因此站在了风口浪尖的靶子。

李有才脸色灰败，嘴唇哆嗦着，想对祁天运放几句狠话，却又似乎忌惮着什么，最终只是从牙缝里挤出几声意味不明的“哼唧”，狠狠地一甩袖子，踉跄着转身，躲回了他那间小小的管事房里，仿佛一瞬间苍老了十岁。他知道，自己的好日子到头了，而这一切，都与这个突然冒出来的、看似蠢笨的小太监脱不了干系！

接下来的几天，祁天运的生活发生了天翻地覆的变化。

他不再需要睡在大通铺的角落，而是有了一间狭窄却独立的、位于库房旁边的小耳房作为居所兼“办公地点”。一张旧桌子，一把瘸腿椅子（被他用木片垫好了），一盏昏暗的油灯，以及几本厚厚的、记录着百艺监各项物料采买、入库、领用、损耗的账簿，这就是他新的战场。

李有才果然“病”了，告假了几日，似乎是想暂避锋芒，也或许是躲在暗处舔舐伤口并寻找反击的机会。他原先负责的采买记录和核验事宜，自然而然地，暂时全部落在了祁天运的头上。

权力，哪怕只是这百艺监内微不足道的一丁点权力，也如同带着诱人香气的毒药。很快，就有人嗅着味道找上门来。

第